英文片名：Gladiator II
24年來一直都有開拍《帝國驕雄II》的消息，但因為首集《帝國驕雄》已經有個完滿的結局，再加上其經典意味，真很難繼續拍下去，縱在網上流傳不少《帝國驕雄II》「創意無限」的謠傳故事，派拉蒙都一直沒有開綠燈。事實上，導演烈尼史葛（Ridley Scott）此後嘗試了更多古裝戰爭大片，還是無一能超越《帝國驕雄》；近年《最後絕鬥》與《拿破崙》更是沒有最劣，只有更劣。純粹抱著首集的情意結入場，《帝國驕雄II》竟讓你眼前一亮，完全一洗Ridley Scott近作的伏味（個人而言他自《火星任務》後真無一佳作），更可說是部「情意結續集電影」新典範。《帝國驕雄II》看似與首集難有甚麼關係，卻非如《狂野時速10》一類作品般，強行在前作找些空白位加個角色，這真與首集有直接關係，亦能連貫得首集一些解讀不周位置。兩集故事連結後，更成功把劇情推上更高潮，當能跳出前作框框，寫下續集都有獨特靈魂的故事。除了兩集的連貫位，《帝國驕雄II》亦非再把奴隸在鬥獸場的故事重拍一次，主角的經歷外亦涉及到背後政治社會的黑幕，更有個驚人的反轉，讓故事的可觀性大增。事隔24年，首集的動作特技至今重看仍讓人嘖嘖稱奇，24年後動作特技更為密集，多幕大場面盡展大銀幕格式的氣勢，IMAX觀影尤其震撼，足見Ridley Scott老馬有火，仍是此類電影的高手。
羅馬軍隊繼續東征西討，將軍Lucius攻陷了非州城市，並俘獲了Hanno成為奴隸。Hanno在戰爭中喪失妻子，對羅馬軍隊深深不忿，決意要殺死Lucius報復。Hanno的有勇有謀讓他在擂台上廣獲觀眾所愛，並吸引了皇帝的注意。在他大仇將報時，Hanno的過去足讓他陷入危險處境，而羅馬帝國的混亂，也將局勢升溫．．．
看得太多生硬販賣情意結的續集電影，《帝國驕雄II》前呼後應回首集的細節與氣魄，令人眼前一亮
荷里活鬧劇本荒，很多電影真會事隔廿多三十年再拍續集，以情意結去連繫新一代觀眾，要不就如《奪命狂呼》所言的「新傳（Requel）」般，抹去爛掉了的續集，直接連結回第一集來個「正傳的續集」。這個方式有好有壞，好的真能創出新經典、劣者只連經典都一併否定。滿以為《帝國驕雄II》又是這類「添食作」——畢竟Ridley Scott近作真伏味極濃，這竟能成為近年最佳續集典範之一。觀看《帝國驕雄II》前必先要重溫或先看第一集，即使第一集明顯可以完整地結束這個故事，怎說《帝國驕雄II》都是「食老本」的題材，可絕對「食」得頗有心思。男主角與首集的連繫既能開啟全新人物故事線，又能解釋回首集的曖昧的情節，不少支節亦暗暗呼應回首集的情節與伏線，讓兩集仿獨立為個體，彼此又能緊密連貫，再鋪陳得角色的全新故事線；故事亦能一承首集的火氣、對先帝的敬意，令兩集故事連結成同一個時空。
還以為《帝國驕雄II》無非只是導演「自己致敬自己」，將首集劇情重演一回便算，看似離不開主角突然從高位淪為階下囚、有個賞識自己的奴隸主、成為對抗皇帝的代表、與同伴不打不相識等等。當劇情與首集連貫後，《帝國驕雄II》後半段又能拍出全新風格，甚至將角色成長、對羅馬當時世界觀與歷史有更深入的考究，後半段在動作場面以外也劇力大增。首集談及的政治角力只是輕輕帶過，今回竟成個轉捩點，將政治權鬥、權貴之間的人性崩壞寫得充滿張力，可說與同期《企鵝》互相暉映，更有個意想不到的反轉位，讓電影的文戲都極具追看性，劇本之玩味絕對是入場前始料不及，讓《帝國驕雄II》不致成為又一部販賣情懷的續集電影，獨立而論也有其生命力。
事隔24年，視覺特技大有提升，《帝國驕雄II》的動作場面仍見導演耍家示範
24年前的連場大型惡鬥，當能令觀眾看得嘖嘖稱奇，無論是片初的草原決戰，還是鬥獸場上的馬車圍攻，事隔多年仍不失禮，當能是為影壇經典之作。Ridley Scott此後拍了多部古裝戰爭電影都難以突破。事隔24年，我們已看得太多生存遊戲式題材，要有所突破都要花點功夫。Ridley Scott年近九十依然老馬有火，首場海戰圍城不比首集失色，從大場面的史詩式震撼影像，小至行軍佈陣、士兵互有攻守、攻城器如何運作等等，一一拍得細緻入微，先聲奪人，即使沒有動用近年流行的IMAX畫幅，在IMAX觀影一樣令人投入。此後的鬥獸場惡鬥，從雙雄對決到大型水戰——這縱被歷史學家怒罵，當然動作場面設計有夠誇張，亦一定脫離史實，可作為電影的觀能娛樂刺激，Ridley Scott仍有只此一家的招牌示範，連場大戰絕不比首集失色。Ridley Scott再劣如《拿破崙》，到了戰爭大場面一樣有其功架，《帝國驕雄II》就能真正一展身手。值得一提是，《帝國驕雄II》香港上映列為三級，完全無負三級之定位，血腥場面去得夠盡，極明顯被列為三級的那場，更把觀能刺激與劇情所需的痛快感推向高峰。
作為一部續集電影，《帝國驕雄II》當是「添食」的成功典範，對比首集的故事還是差了一點。未知這是否如導演一貫作風，又有四五小時的加長版，劇情對於男主角的內心描繪不如首集深入，他與母親之間的關係逆轉來得極為突兀，明明上一場戲還是無來由地恨之入骨，下一場戲突然冰釋前嫌？有別於首集如鴻門宴般猜心角力，今集消息敗露竟因為被偷聽？首集連帶反派都有鮮明的形象，Joaquin Phoenix的演出功不可抹，這集兩個皇帝要過於外露去營造或為刻板的「奸」味，卻乏上回令人深刻的形象，還是會有個更足本版去塑造一切？
Denzel Washington無論劇情需要與演技都成了《帝國驕雄II》最出色一員
正因為兩位皇帝發揮一般，終令Denzel Washington成了全片最搶眼的一員，真心，入場前沒有想過Denzel Washington在片中會有何重要的作用，看似帶點「花生」的他竟成了比男主角更具發揮的一員。片初有如智者般，處處幫助男主角，滿以為他一如上集奴隸主的定位般？豈料，劇情到了末段，他竟然有個極複雜的性格背景，喜怒不形於色，陰險的形象不單說服得片中角色，就連觀眾都被騙了，末段一場拿著人頭出場的場面絕對霸氣十足，壓場感之強足成了全片的MVP！
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因此，哪管你入場對《帝國驕雄II》這回事有多大的懷疑，仍為一部有心思的添食作，其原因與處處呼應首集細節位，既能連結回首集故事線，更能寫出一個全新的世界觀，亦喜見連回憶片段都沒有出現上集角色，當能賦予故事獨有的生命力。動作特技場面拍得更豐富更密集，更將鬥獸場的玩法擴展，拍戰爭場面與行軍佈陣，仍是只此一家的示範，結局更有場痛快淋漓的高潮戲份，Ridley Scott當能憑一片洗脫接近十年來伏味連連的形象。《帝國驕雄II》日版電影海報單張現已上架，數量有限，請即到此選購！
Rating：85/ 100
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