每每跟別人談起新潟景點，大家都會覺得，這是個沒甚麼好看的地方，除了清津峽也說不出有甚麼「必到」的景點，而你還要在冬天前往這個分明是豪雪地區的地方，有甚麼好看？
坦言，新潟這個地方一直遲遲沒有去，也是因為這個原因，即使附近包圍的縣如山形、長野等等都去過，就是尚欠新潟這版圖沒有觸及，畢竟就是看地圖與其他介紹，也沒有甚麼特別吸引的地方，更別談在冬季前往，連想去的景點都封閉了——有些地方如星峠梯田連遊客中心都表示有開放，惟抵達始發現前往的道路都被厚厚積雪塞死了。這次行程於12月冬季以自駕遊方式前往，下雪量沒如想像般多，定比之前2月前往北陸與東北一帶淺；冬天日間的溫度也未達零度，頗為舒服。當然，先戴頭盔，如沒有駕駛經驗，冬天在新潟來趟自駕自由行還得小心，像我甚至在高速公路上突然遇上冰雹。無論如何，自駕時務必要加添雪胎，畢竟在下雪的高速公路上行走絕非說笑。
新潟在冬天真難有甚麼很明顯必到的旅遊景點，卻又不代表這裡甚麼都沒有，反而喜歡這裡冬日寧靜的氛圍，尤其以自駕方式前往，新潟冬天一片白雪的景象、田野與公路兩旁的景色尤其難忘醉人。
新潟縣位於日本北陸一帶，即使旅遊資源未必如其他縣市豐富，縣市面積也是全國五大，其著名的產物越光米遠近馳名，亦能突破對「米」的想像，口感充滿嚼勁，更具濃郁的飯香；新潟稻米產量與稻田面積據說也是全國第一，實不難明白何以會備受追捧，也是前往當地必吃之選。
【新潟冬天景點推薦 #1】新潟縣大城市：靜中帶旺的新潟市
搜集資料時總看到新潟被形容為鄉下、鳥不生蛋的城市，可像新潟市，感覺對比附近的縣廳級城市如秋田市、山形市等等更熱鬧，市內有密集的商場與大型百貨公司，全均距離JR站只是舉步之遙，商店即使未必如大城市般開放至近晚上十時，要找個地方用餐或逛逛也不乏選擇。如要購買當地的農產品，亦有個「Pia萬代市場」可逛逛、沿著河道旁走走也覺寫意。這當然難及一類日本大城市般熱鬧，最少跟「鄉下」或「鳥不生蛋」又有一段距離，你未必可以在此逗留數天，可短留一兩天都不會無聊得讓你懷疑人生。
【新潟餐廳美食推薦 #1】無人公路上的驚喜海鮮市場：寺泊魚市場大街
佐渡島是新潟市的一大著名景點，惟在冬天前往好像天氣不適合，還是忍痛放棄，便沿著海濱公路往柏崎方向走。對比許多日本的海岸公路，這越後七浦海岸公路在冬天前往並不算特別嬌美，亦真覺冷冷清清，倒是驚喜在盡頭竟然有個「寺泊魚市場大街」。經過了長達近一小時，連車都沒有多架的公路後，在漫長的旅途後突然有個熱鬧的魚市場、在個渺無人煙的地方中突然人煙沸騰，還有大量旅遊巴停泊，一下子都分不清這到底是個旅遊景點，還是個地道的市場。
「寺泊魚市場大街」是由約十家海鮮店組成的街頭，出售由寺泊港與出雲崎港新鮮運來的海鮮，對比起新潟市內的「Pia萬代市場」，價錢相宜得多，各類新鮮的海鮮刺身與壽司，一盒隨時比超級市場還要便宜，各店家門外還有出售各類海鮮串燒，即叫即燒，均是幾百yen便有交易，大可如像「掃街」方式購買，再於店內的位置坐下來享用。有趣的是，雖說新潟市非像個鳥不生蛋的小鎮，人流也不算多，那天在個帶點蕭瑟的天氣環境下來到這裡，叫賣聲不絕於耳，加上一車車旅遊巴帶來的人流，竟覺得比新潟市中心還要熱鬧，光是來此逛逛，氣氛也一流。不過，這裡的問題是真要自駕前往，交通絕不方便；附近除了這個市場真的甚麼也沒有，可自駕路經附近，也值得稍作停留吃些美食。
【新潟冬天景點推薦 #2】自然奇觀內的絕美藝術品：清津峽
新潟西南部山區一帶的景點，本為前往新潟的重要行程之一，在遊客中心與網上看都有開放，誰知實地前往無論美人林、星峠梯田、龍窪都全均被厚厚積雪所掩蓋。當中如龍窪即使沒有明顯圍封，可要涉雪前往，也頗肯定湖面已經結冰，再加上盛名的苗場山龍之纜車，又恰巧在紅葉與滑雪季之間停駛，在這一帶山中繞來繞去只有不斷的失望，那麼就只有一個清津峽可以去了。
久仰清津峽是新潟最人氣景點第一位，也深感這是個超遊客化的地方，眼見照片人山人海的場面，對比那幾天四野無人的寧靜公路之旅，本也興致缺缺，把之放到行程的最後，可既然已無事可做，就成了行程最後一站，怎料錯有錯著，竟充滿驚喜。
清津峽是日本的三大峽谷，兩旁的巨形峽谷，多年來被流經的清津川所沖擦，形成了雄偉的岩壁，配上還沒有結冰、流水淙淙的河流，駕駛路經時已覺有一定氣勢。冬天新潟日落時間極早，基本上下午四點半便會一片漆黑，因此清津峽三點半便關門（冬季時間），我們差不多三點始達，已差不多是最後入場的參觀者。
一直對清津峽的印象就是個「倒影池」，就是這個最基本的印象，到式這是甚麼東西？原來這是於2018年「大地藝術祭」整修後，將原有的隧道翻新成大型藝術品——這本身已是人工與自然完美混合的藝術品，沿途都有不同觀景台，可近距離欣賞清津峽的景色——雖然，前往倒影池的「光之隧道」本身環境陰暗，配上詭異的燈光與音樂，還有仿不見盡頭的隧道，真有一刻如像末日電影中的場景般。整段路長約一公里，來到盡頭則是沒最著名的倒影池。
正當我們以為要如網上所言般排隊輪候，路途中只不斷見人離開，到達之時，竟然完全沒有人！隧道的盡頭是個淺水的水池，天花以不鏽鋼板打造個如像鏡面般的天幕，自能有個完美的倒影。對比一些自然的「天空之鏡」，這個景點當然較為人工化，可在完全沒有人下，眼看這個寧靜而雄偉的峽谷，倒真有平靜心神之感，不枉駕了一段漫長的山路來此！
倒影池的池邊四邊都是淺水位置，可穿著鞋走過都不會沾濕，水池則往中間逐漸加深，縱深度只及鞋面也足讓你沾濕腳。現場有告示指人多時候，只得一個方向行走，慶幸我們前往之時沒有一個人，就能自由地走動。如有幸遇上像我們般的無人時刻，大可在池邊設相機自拍。溫馨提示，當你走動時，水面自會泛起漣漪，難有完全平靜的影像，故不妨把相機調至30秒甚至1分鐘自拍時間，走動時亦不要有太大動作，30秒至1分鐘時間，足夠讓漣漪慢慢散去。當然，如若遇上人多的時間就別奢想了。
坦言，清津峽入場費索價1000yen真有點貴，畢竟前大半段都沒有甚麼好看，可考慮到這個隧道工程的浩大與保養，還有超幸運地遇上這刻無人之境，在整天甚麼都沒有開放下，真成了個magical moment。
清津峽畢竟並非於城市附近，如沒有車的話，就得乘坐上越新幹線到「越後湯澤車站」，再轉乘巴士，不過在清津峽入口巴士站得再步行約30分鐘始達。留意這真是一個除了峽谷就甚麼都沒有，現場只有一間小小的咖啡廳，請別期望這是個有甚麼餐廳或紀念品店的大型景點。
【新潟冬天住宿推薦】窩心的妙高高原民宿：Yado Brodiae
原打算直接從新潟前往長野，計劃時發現如一日內直接前往，路途將太漫長、會太晚始達，那麼不如在中途的妙高高原一帶停留一夜，竟成個難忘的經驗。
沒有打算滑雪，而事實上其時滑雪場還沒有開放，因此為滑雪場而生妙高高原一帶，全均是冷冷清清，仿如像個半荒廢的小鎮般，豪雪過後在有如深宵般的黑夜（其實不過是晚上七時）在雪中左穿右插，始找到那如同山屋般的民宿。這裡由一對老夫婦經營，在這個滑雪場還未開放、夏日景色也缺乏的尷尬時節，只有我們入住。入住前，他們超耐心引導我如何在厚厚積雪的位置泊車，已覺窩心。這民宿的伯伯似乎是個隱世高人，看他大量獎狀也仿是有故事的人，他與妻子極好客地以有限的英語跟我們溝通，漫長的行程過後有種家的感覺，倍感溫馨。
我們的車窗結了冰，嬸嬸主動地拿冰刮替我清理結冰，還送我一罐啤酒，表示那是新潟獨家限定的啤酒，而那明明是她在出售的商品，竟然免費送給我們。看著他們簡單的生活、早上起來就能看到如此美景，總有種旅人常有的念頭，他朝一日在某個地方開間民宿也不錯。這間民宿名叫「Yado Brodiaea」，縱非如附近的度假酒店般華麗，小小的一間卻設備齊全，還有個舒適的公共空間，以至提供浴鹽浸浴！如沒有太大要求，這絕對值得推薦！
在新潟天色欠佳，不單經歷了豪雪又下了冰雹，還生怕天氣會否在整個行程都那麼差，慶幸第二天天氣轉好，一打開窗戶真有種「嘩」一聲的驚艷，藍天白雲下的冰雪世界，完全是兩個不同的樣子，在民宿的窗戶看到這片景色，精神為之一振，馬上都覺得這漫長的行程值回了！
【新潟冬天景點推薦 #3】治癒的山中結冰湖：蠑螈池
來到妙高高原一帶，必到附近的蠑螈池——或說在冬天前往，這是唯一有開放的景點，這別期望冬天能去得到苗名瀑布。對比其他在長野或新潟一帶的湖泊，蠑螈池在冬天雖然同樣結冰，當然沒有甚麼倒影可看，勝在前往方便、亦是個遊客友善的地方，即使被厚厚積雪環抱，依然開闢了一條小徑可讓你環湖一圈。這是最典型的冰封國度，四野完全沒有人時，時間仿佛就停頓在那刻，靜靜地欣賞湖泊與背後的妙高山，已是一幅定格了的美麗風景圖。如不想太冷，旁邊亦有間咖啡廳與遊客中心，在偌大的落地玻璃窗前欣賞此景，有如畫框般欣賞這代表性的高山，是此行的一大高潮所在。
如非自駕前往，可於妙高高原站乘坐杉野澤線到「いもり池入口」下車，不過班次較為稀疏，而蠑螈池即使在雪中繞湖一圈都只需約30分鐘，如預對時間，大可直接乘坐下一班巴士離開。
【新潟冬天景點推薦 #4】如冬天以自駕遊覽新潟，雪中的公路已為一個景點！
雖說新潟在冬天，還得在豪雪的季節沒有明顯景點，反而成了自駕的享受一環。既然天氣夠好，臨時繞經山區來趟Scenic Drive。在有積雪的山谷中上上落落駕駛得要小心，可在四野無人的山路真有種說不出的浪漫感，四周都是藍天與白雪，幾乎每個彎位都有驚艷的景色，如走進個冰雪的童話國度；找到些甚麼美景就停下來，也屬自駕獨有的樂趣。新潟這一帶的路，大抵海拔不如長野般高，積雪沒有太厚，駕駛起來較容易而景觀都較為多元；這一路段沒有太多車，駕駛起來較為輕鬆，沒有甚麼明顯的景點要跑，這公路之旅已屬行程的重要一部份！
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【新潟餐廳美食推薦 #2】爽口彈牙蕎麥麵配香濃鴨湯：小嶋屋
最後也想推薦一間很喜歡的新潟餐廳。新潟名物除了米飯外，就是蕎麥麵。自己一向對蕎麥麵沒有太大興趣，就是不大喜歡其口感，來到新潟就真突破想像。原來，製作蕎麥麵有一個步驟，在把蕎麥粉揉成粉團時，需要加入具黏性的物料，始能令蕎麥麵不會斷開，而新潟的蕎麥麵著名在以布海苔為製麵的黏劑，令蕎麥麵吃來更有嚼勁，亦比同類的蕎麥麵爽口彈牙；其特別在以「片木」的容器盛載，並將蕎麥麵圈成一束束的形狀而盛名，故又名為「片木蕎麥麵」。在新潟許多站家都有出售「片木蕎麥麵」，來此務必品嘗，唯獨新潟才能吃得到！
此行則嘗了小嶋屋的蕎麥麵，這有說是著名得多次獻給皇室的餐廳，在新潟JR站與市中心的伊勢屋商場都有分店。推薦其一款鴨湯蕎麥麵，鴨湯湯底香濃惹味，又滲出清甜味道，配上本已夠彈牙的蕎麥麵，盡吸湯頭的精華，真完美展現了「齒頰留香」四隻字，完全提升了本已美味的蕎麥麵口感。如不嘗鴨湯作輔，點炸豬排定食一樣能吃得可口的蕎麥麵，並能同時嘗得著名的新潟米。價錢亦不致達天價級別，鴨湯蕎麥麵才約二千多日圓、炸豬排定食只需一千多，物有所值！
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