一個單身中年男人為過新生活，與兒女到了一個從未踏足的地方發展，過程中既要克服種種未知的挑戰，更要處理與兒子之間的問題。這是一個很典型的勵志親情故事，更是一個不折不扣的American Dream，劇情上不難猜到結局，過程也是必然充滿著的種種難關，最後怎樣化險為夷。這類故事拍來四平八穩很難會令人失望，惟本片在固有的題材中加入了不少小聰明的支節，當中兩父子與動物相處的情節就寫得很細膩，而結局一記「二十秒的表白勇氣」，更是充滿細味空間，更營造了很窩心的一幕。這是一個很大路的故事，慶幸劇本沒有大耍鹽花去製造煽情，實而不華的劇本仍成功製造感人氣氛。雖然本片無論中英文片名都真的很難吸引觀眾入場，但本片卻是一部值得一看的小品佳作。
警告：下文可能含有本片重要劇情，請讀者留意。
班哲文在妻子逝世後深受打擊，為了走出人生谷底，他決定與兒女搬到一個新環境居住，卻萬料不到，他們的理想居所，竟是一座荒廢了的動物園。班哲文為了令女兒開心，決定接手接管這座動物園，但他卻低估了一座動物園的經營難度，終於令他和兒子的關係破裂，同時負債累累。動物園重開之期將近，班哲文必需與他的管理人員合作，才能帶領動物園走出難關．．．
這是一部很「大路」的勵志親情片，劇情不難料到，但效果卻非常討好
〈翻身動物園〉是一部很典型的勵志溫情片，男主角遭逢的種種人生低潮，乃至他意外地買下了一所動物園，從零開始學習，漸漸走出人生的陰霾，最後當然能夠渡過難關。劇情是一如所料般充滿著男主角人生的起起跌跌，意外連番最後必然大步檻過。幸見過程拍來相當平實細膩，每個人生的轉捩點既能緊扣觀眾情緒，也不會流於過份說教或煽情。在男主角這段「翻身」的過程中，原素包羅萬有，過程在寫實中仍帶有戲劇性，兩個小時內根本上不會感到悶場。
片中以動物園作為男主角「翻身」的重要之地，入場前我有點怕電影會過份人性化，甚至把動物擬人化去製造娛樂性，幸而電影絕無這點原素，在描寫上真的看到男主角與動物園之間關係的慢慢轉變，當中與一頭老虎的感情就寫得十分感人。電影的中心點是談男主角的人生歷程，惟電影用上了動物園作背景，對一個動物園營運前所遭遇的種種問題，也作出了詳細的描繪，由於電影鮮有這類題材，在觀影過程中亦滿足了觀眾的獵奇心態。
本片最令人驚喜的地方，我覺得並不在於男主角「翻身」的心路歷程，而是那段近日被網友轟傳的二十秒示愛勇氣的形容。雖然這段情節只是電影的一段插曲，惟劇本四處安放的伏線、充滿小聰明的對白，與這「二十秒」的情節互相呼應，看至結局時更覺趣味無窮。全片對於男主角的深情作了很細膩的描繪，也從他與兒女之間的感情，側寫了他是一個好男人，過程就是透過很多不同事情的建立，慢慢鋪排出男主角的形象，這種手法我是十分喜歡的。這一切也不及當故事發展到末段，呼應回這「二十秒」的情緣，倒敘回男主角深情形象之始，一切拍來竟是這麼的窩心動人，甚至叫人黯然流淚。每個人都知道要得到愛情先要踏出表白的第一步，本片卻教會我們，只要拿出簡單的二十秒，就可以改變一切情緣，道理言簡意賅，卻深人發省。雖然這一段呼應可能在鋪排上有點畫蛇添足，我卻覺得是全片的靈魂一幕，叫人久久難以忘記，尤其是回想起男主角的說話，更覺他的深情形象多麼突出。
沒有一眾員工的幫忙，男主角大抵難以「翻身」。可惜，本片對他們的描寫實在太淺白了
我覺得電影中略嫌美中不足的是，男主角的形象和性格特徵實在太強烈，他的個性更完全是蓋過了其他角色。在本片中，動物園內的一眾員工其實可以有一定程度的描繪，從他們的造型和對白，也看得出可以發展出一個個性格鮮明的角色。可是，男主角身邊的這群員工，在電影過份聚焦男主角下，各人如同路人甲乙丙，看罷全片都未必能夠記得他們的名字。其實各人在全片的角色都有一定程度的重要性，然則劇本沒有讓他們有發揮空間，略嫌失色。
兩位多演大型商業片的演員，今回在這部小品中收起明星的氣焰，演出又有另一種驚喜
Matt Damon繼〈通靈感應〉後，把他動作影星的形象再次收歛，演繹一個情深的好男人。這種角色無需很帥或有很外露的演技，簡單幾個眼神和動作已能令角色形象很立體，也許本片的演出不能堪稱甚麼演技獎的提名，但Matt Damon此作的演繹實在令人難忘。此外，女主角Scarlett Johansson收起一貫美艷的打扮，演出一個樸實的動物園員工，反而更見她演出的自然。值得一提是，片中兩位演繹男主角兒女的小演員，雖然年紀輕輕也非常入戲，女兒人細鬼大仍不失精靈活潑的童真，兒子是很典型的反叛形象，惟其與父親爭執的一場戲也充滿火花。
總的而言，單看本片的片名和劇情簡介，的確難以提起興趣入場，惟觀影過後確又很喜歡本片的簡單和窩心。故事縱是典型的親情故事，過程略有計算牽動觀眾情緒是必然的事，尤幸全片沒有玩得過火，令電影趨於煽情，實而不華的感覺，加上一眾演員樸實內歛的演出，無不加強了全片的可觀性，看起來更覺真摯動人。結尾一段二十秒表白的回憶，把整個故事來一個總結，更見感人力量，哪管怎樣「翻身」，一生的情緣也離不開最重要的廿秒，還有那個一生中怎也忘不了的人。對白寫來言簡意賅，足叫觀眾鼻子酸酸的離場。
Rating：80/ 100
