【小說上半部】第三章：倒霉之始

我們工作的地方，是位於Melbourne近郊Dandenong周邊的一個農場。接下來的兩天，便開展了找Sharehouse的過程。除非Backpacker有賤價促銷，否則在澳洲多是住Sharehouse的合租房子是最便宜的。我們一行四人要找間Sharehouse，確實有點困難，因為房間大多是一人房或是二人房。即使我們分房住，要找一家能夠四人一同入住的Sharehouse還是不容易。還好我們已經找到工作，能把心力全放於找房子的問題上，四個人一起找，也很快找到幾家房子。

在香港，我沒有租過房，當然也沒有買過樓，參觀一家又一家房子，我只懂看房子是否景色美麗，光線充足與否等問題，卻沒有想過，洗手間有多少個、房子內有沒有「宵禁」的無噪音時間、室友是甚麼人、清潔由誰負責等等問題也很重要。慶幸，早有經驗的大姐和小菲早就詢問了這些問題，在看房子的過程中，倒也得著不少實用的人生經驗。

最後，我們選了一家在澳洲隨處可見的平房。這是一間平凡之極，卻又是我夢寐以求能夠入住的平房，就是那種經常在電影中看到，空間很大、有一個開放式廚房、外邊有一個大草坪可供晾衣服、車子可以直接駛進草坪的那種房子。平房周遭驟眼看來分別不大，全都是一式一樣的平房，偶爾可能有一個鄰居帶著小狗散步，向正在晾衣服的你招手。大抵，自小受著西方電影的薰陶，對這些平房總有獨特的幻想，沒想到，今天竟然入住了。

房東是個中國人，感覺好像很友善，他簡單地向我們介紹了平房內的一切，告知了我們屋內有兩個中國學生及一個本地人。然後，帶我們到主人房，能夠容納四個人的房間。房間內有一張雙人床、兩張床墊、一張梳化、一張桌子，以及一個很大的組合櫃，是最簡單最基本的擺設。房東表示我們可以隨便移動擺設，我們花了半小時簡單移動了一切。由於我們未知工作是否合心，所以並無打算添置家具，亦只向房東付了一星期房租，可隨意移動，住得舒適就夠了。看著這個我們合力「設計」的新居，我跟這三名萍水相逢的旅伴，從此將會成為家人了。

為方便上班，我們合資租了一台車子。雖然與超市距離不遠，我們還是開車一起買晚餐的食材，看大姐左一袋馬鈴薯、右一包雞肉，小菲走到麵包架拿了一條麵面又有一盒甜甜圈，二人仿佛已甚有默契，我和DJ在她們跟前仿如毫無貢獻。大姐向我們說：「想吃甚麼就拿吧！我們都可以煮的。」我隨手能起一包肉丸說：「這個吧？」大姐睜大雙眼，誇張地說：「五塊錢一包，這太貴喇！你要食，等它特價才買！」她看看我再說：「．．．你喜歡就買吧，反正都是大家分錢。」我笑說：「沒問題，隨便說說而已。」

突然，大姐指住對面的雪櫃尖叫：「這個超便宜耶！」她拿著一條蒜蓉包說：「這個超好食，一定要試試看，才一塊錢，就買吧！你們買東西的時候要看，快要過期的東西永遠是最便宜的，別怕，快要過期不等於過期，反正你食不死的，我們背包客最重要是省錢！好！那我們就買吧！」

DJ沒好氣說：「有道理！你是大姐，你說買甚麼就買甚麼！」

旁邊的小菲想也沒想就拿起一盤藍莓乳酪：「你們也可以多給意見喇！」

「其實我不太喜歡食乳酪呢！」我看著小菲把那盤乳酪放進手推車內。

「這是我自己食的，分開買。」小菲仿佛珍而重之地把乳酪推開一點。

「哈哈哈，難怪你這麼胖了！」DJ誇張地笑著。

「哈哈哈，很好笑！」小菲裝著DJ的動態，再說：「哼，你管我喇！」

「我們的意思是說你愈胖愈可愛呀！」我再加插一句。

「臭Jacky！關你甚麼事。」

「人家讚你又罵人．．．」

「別鬧了。」大姐明顯不想參與我們三個人的無聊話題：「再想想有甚麼東西要買吧？」DJ看著一車滿滿的物品，問道：「要買甚麼調味料嗎？Sharehouse中好像沒有。」大姐帶點勝利的笑容：「我有鹽、有雞粉、有黑椒、有胡椒、有醬油、有燒烤醬、有豆板醬．．．你還想要甚麼？」大姐想了一想：「對了，我沒有蕃茄醬，待會我們去街口的Hungry Jack’s再拿吧！」大姐依然是精打細算得有點兒誇張。

有了車子真的很方便，起碼買再多的東西都不會怕麻煩，把它們全都放進車尾箱，輕鬆簡單。

回到Sharehouse，大家都在準備開始煮食，但是，我卻發現有點問題。

「怎麼完全沒有煮食用具？」我很驚訝地問，再多翻幾個櫃子：「原來連餐具都沒有！」

「不是吧？」準備大顯廚藝的大姐比我很緊張：「糟了！我就是忘記了問房東有沒有包這些東西！天呀，真瞎了吧？」

「甚麼都沒有！耶！還好還有一個水煲可以燒水！」小菲無奈地說。

「你們看！」DJ在一個較遠的地方找到一個鍋子和飯煲，「這樣可以煮了吧？你們都不找清楚的。」

「你最厲害喇！」小菲向DJ反了一個白眼。

我們一直在收拾東西，都忘記了我們還有室友。此時，一名架著眼鏡，剪著平頭裝，帶點胖胖的內地男生走出來，帶點不屑地看看我們：「你們就是新來的那幾個人嗎？」

我相信他就是那兩個中國留學生的其中一員：「對呀，請問這些鍋子和飯煲可以用嗎？」

「不，這些我的。」那個男生把鍋子從我手上搶走，完全沒有直視過我的眼睛：「那就可以用，這個，不許用。」然後，他抱著自己的鍋子走回房間，「砰」的一聲把門關上，大家連名字都沒有互相介紹。

「他．．．這是甚麼態度？用一下都不可以嗎？」小菲帶點難以置信地說。

「在澳洲Working Holiday到處都是怪人，習慣了。」大姐依然處變不驚，擺出一副看透世事的神情：「我們走吧！」

「去哪？」小菲問。

「去Hungry Jacks食吧！甚麼都沒有，怎麼煮？明天下班再去買鍋子吧！」大姐已經把車匙拿在手中。

DJ喝了一杯水，笑道：「還好這裡的水大家都可以喝！」小菲看看DJ：「可能這個水龍頭都是他專用的！我們只可喝洗手間的水！」DJ拿著水瓶說：「這就是我自己帶來，不是這裡的！」DJ學著那學生，捲舌頭誇張地說：「這．是．我．的！」

小菲對我說：「Jacky，你的朋友好無聊呀！」

我馬上也拿著自己的水瓶：「你想幹嗎？這．是．我．的！」

「連Jacky你也欺負我！」

如是者，一句「這是我的！」成為了我們之間的笑話，後來，就連一向有著一副正經模樣的大姐，也把這句話當作口頭禪。沒想到，這個「意外」竟然進一步拉近了我們四人的關係，那個學生在屋內的奇怪行為，也成了大家的共同話題。雖然，到我們離開那天都不知道那個學生叫甚麼名字，因為，他根本不會跟我們說話，除了煮飯之外，他連吃飯都把自己關進房間內面，感覺就是怪怪的。

回到Sharehouse時已近十時，明天五點鐘要起床上班，我終於明白為甚麼大姐和小菲那麼在意洗手間，原來，晚上要排隊洗澡真的很費時。但是，相信連大姐都沒想到，除了廚房外，我們還忘了問一些問題。

「這間爛房子！我要快點離開！」看大姐洗澡之後的反應，就知道這房子一定還有其他問題。

原來，這裡的浴室熱水裝置很有問題，要不就燙得要命，要不就是冰冷蝕骨，兩者選擇，大家都寧願選擇冷水。結果，在低於攝氏十度的氣溫下，大家都一直使用冷水洗澡。其次，屋內的洗衣機原來是壞的。我們把握那個學生走出房間的一千零一分鐘，問他怎樣操作，只換來他冷冷的一句：「我不知道，我好久沒有用過了。」看他發黃的衣服，我有理由相信，他真的很久沒有用過洗衣機。

有了這一次經驗，往後再住Sharehouse前，深明一切都要問得極其仔細。

寒夜之中，加上連日奔波實在太累，整夜睡得很甜，DJ笑說，我第一夜應該不足十秒便睡著了。

「喂！」來了澳洲大半個月，大家都給我一個名字，哪管是阿晞、Jacky，一句聽起來很沒禮貌的稱呼，卻勾起我無窮親切感。夜裡，我仿佛夢見了晴晴，似乎她有班機來澳洲。我己忘記跟她說了甚麼話，只憶起她在夢中的微笑。

來澳洲「忘情」，我自覺成功了一大半，畢竟跟他們三個一起生活，有點寄託，開始少了去想晴晴。沒想到在我腦海深處，這個影子還是一直纏繞，骨子裡我還是很想念晴晴。

即使我在香港上的是輪班工作，在早上五時這寒凍天氣下醒來，真的要命。大姐竟已烤了蒜蓉包，叫我自己拿來吃，再做點牛奶麥片就可以了。我們四個人中，大姐在生活上確有領導風範，老早起來竟已有早餐吃，那一刻也倍感溫暖。

久仰大名的農場工作，我給自己準備了長袖保護衣物，帶上最輕便的水和午餐，手提電話和錢包都放在隨身腰包中。農場距離我們家十分鐘車程，位於一條荒蕪小路旁，第一天上班差點找不到。

工作的地方是一個蘋果農場，清晨六時多天氣還是很寒冷，尤幸凝結在樹上的露珠，在晨光照射下顯得閃閃生光，讓農場有著生氣勃勃的感覺。進入農場的路上，樹木散發出的清新香氣，給了我這個都市人與別不同的清新郊外氣息，使我不期愛上。

我們的工作是「挑蘋果」，是蘋果成型，放在市場出售前的一個「殘忍工序」。一個蘋果放進口前，原來要歷盡九死一生的生死交戰，才能放進我們的口中真正「身亡」。就像今天的社會中，打從求學時期開始，直至在社會上打拼，都要在一個「適者生存」的環境中生存。蘋果也一樣，只不過是由我去挑選哪個蘋果能夠生存。

在蘋果樹上的每根支節上，都生有很多顆小小的蘋果，一株莖幹的支節上，隨時有七至八顆同長於一節，打從它們來到世上的一刻，便彼此爭奪養份成長。還未成型的蘋果，最小的像櫻桃般大，最大的可能會像一個小柑桔般大小。我的工作，就是要在這串連的蘋果中，選取最大最美的一顆。其餘的五至六顆蘋果，可能因為體型比較小，又或是被蟲蛀掉，均不能繼續生存，通通被我拔掉。一串支節上，只能夠有一到兩顆蘋果生長，我便要判斷哪顆蘋果有生存權利，擔當著判官的角色。雖是植物，意識上總覺得有點殘忍。

農場的主人是一位澳洲人，貌似語重心長地教導我們如何做，骨子裡不過想滲透「做快點，不然便走！」的信息。他給員工的標準是一小時做十三棵樹，但一直替他工作的某些馬來西亞人，均在背後笑說，老闆根本連十棵樹都做不來，新手大可不必管他。

我們四人各自分配到不同的路去採摘，順著一個方向去採，整條路都是你的工作範圍。

作為第一份農場工作，沒想到原來「挑蘋果」已近乎是農場工作中最簡單的一種。因為我只管把拔掉的蘋果掉到地上，定體積小又無毒液，我更不用彎身工作，最辛苦的可能只是要舉著鐵梯，沿著工作的蘋果樹走。

與其說辛苦，倒不如說這是較危險的工作。因為地上泥濘不平，而鐵梯的支撐又不太穩固，起初我把它插在泥土中，的確經常失平衡，多次在鐵梯頂部搖搖欲墜，要雙手扶著蘋果樹才能穩住，幸好沒有跌倒受傷，習慣以後倒可順利操作。那個帶點控制狂的澳洲老闆經常巡邏，執意要我跟他的方法放鐵梯。我自覺那是一個比較不平衡和危險的方法，其實更費時失事。此舉更令大姐不停大罵這份黑工很危險，萬一掉下來怎算。

若無那個麻煩老闆的騷擾，我還挺享受這個工作。大家開始工作後，都沒有怎樣聊天，只是集中工作。雖然整個農場佈滿了員工，環境卻顯得很寧靜，只有小蘋果墮地時清脆的「咚咚」聲響。偶爾，遠方可能會有同事不禁唱起歌來，那大抵是馬來西亞或印尼同事當地的樂曲吧，調子聽起來仿像民謠，伴著整個自然寧靜的環境，顯得格外平靜。工作悶極時，我都會聽自己的隨身聽，口中哼著歌曲，寓工作於娛樂。這種工作的心境相信在香港難獲吧？

由於這是一個「真正」的農場，這裡全無室內空間，即使洗手間都是臨時搭建，沒有甚麼微波爐雪櫃等東西，午餐和小休時，大家都只坐在草地上吃乾糧。

午餐時，DJ問我們：「覺得這份工如何？」

「還可以吧！我覺得可以繼續做下去。」我咬了一口又乾又甜的蛋糕，只想到假如我在這裡長做下去，怎可能天天吃著這些乾糧作午餐？

「我也沒有太大問題。」DJ說。

「哪沒問題！我覺得那個梯子太危險了，我們當黑工沒保險，才14塊錢一個小時，我要再想想看！」大姐似乎有很大反應。

「雖然有點危險，但我都覺得OK的。」小菲竟然站在我們這邊。

烈日當空坐在草地上其實感覺不太好，下午的天氣開始變得炎熱，穿了長袖衣服作防曬就更難受。大家還要吃著這些難嚥的乾糧，我們四人都沒有心情多說話，靜靜地吃完午餐，便繼續回去工作。

我們還未認真討論過工作的前景，三天後便有始料不及的變卦。

一副醜陋嘴臉的胖老板在開始工作前，堅持我們一定要一小時做十三至十四棵樹才可繼續幹下去，否則便要被辭退。本以為這不過是恐嚇我們的說話，誰知DJ卻被老板選中了，於他工作的樹上作紀錄，肯定他一小時內一定要做夠十三棵樹。DJ愈做愈急，看出他充滿壓力。我僥倖沒有被老板選中作監督，其實這項簡單的工作絕不難做，我不經意地竟然一小時做了超過廿棵樹。

脾氣暴燥的老板明顯想找個人來罵，看見我的工作量也看了一眼就算。小菲做得最慢，而大姐我相信她也不能一小時做到十三棵樹。我看到老板走到小菲和大姐的一行中，指著她們說了幾句話，然後，我看見她們兩個爬下梯子。

未幾，小菲滿腔怒火地走來跟我和DJ說：「我們給Fire了！他真的Fire我們，超不爽！」

我和DJ相視無言，一時之間都想到了同一個問題。

看來小菲和大姐早已想到這個問題：「你們差不多下班打電話給我吧！我們先去買菜，之後再開車來接你們！就這樣，拜！」

這是我頭一次看見小菲生氣，事後才知道老板辭掉她們時的語氣極差。

遭逢始料不及突變，我和DJ認真討論了我們的下一步。我在想大姐和小菲能否在附近一帶找工作，但DJ卻說要兩個人一起在這種小鎮中找工作，似乎有點天方夜談。他建議要不我們大家一起不幹，另找工作，這個決定又好像有點冒險。始終我們一起租了房子、租了車，一切要重頭來過，好像更麻煩。對於這個頭痛的決定，我們兩個男生最終都得不到結果。

命運，無需由我們決定，老板已替我們決定了。在澳洲打工渡假永遠計劃趕不及變化，今天終於明白。

我全然難解老板這天何以突然變臉。午飯後他加緊催趕，召集大家來個緊急通知。他表示農場並不止我們眼見般細小，我們付的是時薪，他付這筆錢並非給我們慢慢來做，完成這個農場後，還要去旁邊的另一個農場工作。老板那不屑的嘴臉叫人反感，仿佛這裡所有人取他那點人工，便要替他賣命。馬來西亞工頭在他旁邊替他翻譯，充滿自信地微笑著。在我眼中，只覺他很像電影中那些「漢奸」。

寂靜中偶有的輕聲歌唱，這一天都完全消失了。因為老板下達了命令，覺得聽歌影響大家的工作效率。我當然也不敢聽歌，只顧不停地挑蘋果，明明附近有很多員工，耳邊卻是絕對的寧靜。

我看見DJ被老板叫了下來，恐怕也是被罵一番，只希望不要連他都被辭就好了。

「Hey!! You!! Get down!!」在我還保持著一小時廿棵樹的紀錄時，卻見老板在遠處向我怒喊。我問心無愧，爬下梯子等他的訓話。誰知，他竟說出一句我畢生聽過最侮辱、最難聽的說話，但在電影的角度中，這又是一句Cult得近乎充滿喜劇色彩的笑話：「You are too fucking slow like a fucking girl! What the fuck are you doing? Go home! You mother fucker.」

那一刻，我只想起Samuel L. Jackson在電影《毒蛇嚇機》中的一句經典對白：「I want this mother fucking snake off this mother fucking plane!」相比起這句說話，電影中的對白難免失色了。在我還未有任何憤怒的感覺前，老板已離開了。不過，他純粹發洩，並沒有要我真正離開的念頭。但是，被如斯辱罵後，我竟無甚麼感覺，只覺得很好笑。我不管老板可能折返的危險，走過鄰行與DJ分享這句說話，大家也笑個翻天。我不禁懷疑，老板是否也向小菲說了同一類說話。

原來，DJ也被老板催促，我們都心知面對這些無理取鬧的行為，相信也難以在此長做下去。

我和DJ仍保持專業態度，繼續做下去，心忖老板只是一時找個人發洩吧！很快，我們便完全了自己的一行，走到路的盡頭，發現其他同事也陸陸續續完成了，坐在地上喝水。

老板仿如皇上出巡般慢慢從辦公室走出來，那位「漢奸」工頭則緊隨其後。老板說：「That’s it! Job’s done. No more for you guys!」

不足兩小時前才告訴我們還有多個農場，原來要大家盡快在今天完全工作，好讓他少付一點薪水！

全場引起一面鼓譟。其中一位台灣同事心有不甘：「So where’s the other part of the farm?」

老板給了一個「你這個傻瓜」的恥笑：「I said NOTHING! If you want more job, come back one month later, you can do the picking job!」

那台灣同事仍舊憤怒：「What? Just three days?」

老板一副沒好氣的樣子：「Yes! I don’t care! Well, the job is done anyway! Go home!」

此時，那名「漢奸」用普通話向大家打圓場：「好了，我知道這個決定對大家太突然，我幫你們多掙取了一個小時的工作，我們還有一行沒有做，大家慢慢把它做完了，別吵了。」

我不知道這位「漢奸」工頭是好心還是只想平息怒火，但見一眾員工都沒精打采地一同回到餘下的一行工作，大家明顯心有不甘，似乎都習慣了Working Holiday當黑工那「肉隨砧板上」的生活。一直跟老板工作的馬來西亞人大抵早就料到這件事會發生，只想不到事情來得這麼突然，也在竊竊私語。大家是認命還是不願爭取？定抑或任何爭論也是枉然？我一時間都分不清了。

我相信大家這天都被訓練成「極速挑蘋果員」，三十多人同時在同一行工作，不足半小時便把所有蘋果樹做完了。為了充撐成一小時的工作，大家只有把梯子搬來搬去，扮作挑蘋果。

此時，突然有位香港同事終於按捺不住：「他媽的，我們幫它「剝光豬」吧！」相信一眾員工內心都非常壓抑，聽見這句說話均一呼百應叫好，紛紛替蘋果樹「剝光豬」，把樹上的蘋果一個不留，全把它拔掉。我向剛才頂撞老板的台灣同事翻譯，他顯得很興奮：「我想給樹都拔下來！」

事後回想這件事，可能帶點衝動，畢竟這是黑工，老板發現這件事，絕對可以不發薪給我們，但那一刻的怒火已戰勝了理智和罪惡感，遇到不公平事情時，這惡作劇式復仇大計竟然如此團結，甚至，連「復仇大計」都做得很有技巧。我們當然沒有把所有蘋果樹都「剝光豬」，只不過每隔一兩棵樹都留下一兩棵蘋果，可能在蘋果園中不會有甚麼賠本，大家卻為著令農場「有點損失」沾沾自喜。

跟這些萍水相逢的戰友道別後，小菲和大姐剛好來接我們。我告訴她們這件事情，她們都說正想叫我們一起不幹，另找工作會更方便，這還可免卻游說我們的尷尬。

經過一整天的體力和精神疲勞，實在累得要命。可是，我們還要開一個緊急「家庭會議」討論去向，因為Sharehouse和車子都要續租了。小菲和大姐已找了些資料，並開了電腦準備向我們講解。我和DJ還未弄得清去向，房東卻突然回來。

「這裡．．．住得好嗎？晚上有點冷，你們習慣嗎？」房東走進廚房，拿著水杯向我們說出這句開場白。

「還好啦，謝謝你的關心。」小菲禮貌地回應，「但是，對不起了，我們剛剛沒工作，應該不續租了。」房東親自找上門，也解決了我們要找機會向房東表明不續租的尷尬。

「沒關係。」房東好像早就猜到我們不會長住，「我都猜到了，只有學生才會長住的，哈哈。」

房東拿起水杯，盛了一杯開水，回頭對我們說：「對了，呀．．．那個．．．」他喝口水，欲言又止：「今天．．．你們有出去嗎？」

我說：「我們剛下班回來。」

「也對，今天早上我來找過你們，你們都不在．．．」房東表現了一個苦惱樣子，似乎若有所思：「．．．那個，今天早上八點鐘，你們在哪？」

「我們就是在上班呀！」小菲已替我回覆。

「但是．．．」房東還是說不出重點，「那個牆．．．你們過來吧！」

甚麼牆？

我們隨房東走出花園。