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英文片名：Antebellum
用上《訪．嚇》、《我們．異》監製招徠，《顫．役．前》預告極為吸引，雖然因疫情不斷延期，其疑似結合了科幻與驚慄元素，還能引起觀眾期待，怎料期望極高，相對的失望值也大增。《顫．役．前》宣傳上以近期熱門的「BlackLivesMatter」作主導，而故事也涉及到黑人受盡白人虐待、種族歧視等等情節，理論上確能引起迴響，偏偏有個好概念卻無從伸展。兩個時空的黑人女人，一個受盡白人虐待、一個則是事業型女性，與白人平起平坐，兩者之間有何關係，就成了最大扭橋轉折位。這個轉折位確能成壓軸高潮，也是《顫．役．前》最「爽」最緊張的一環，惟背後的意念與某部「神劇」概念太相像（不說是哪部啦，一談名字必能猜到發生甚麼事），在該「神劇」珠玉在前下，令《顫．役．前》這個意念都顯得相形見絀。《顫．役．前》以驚慄元素植入，可若抱著《訪．嚇》或《我們．異》的心態入場，又會覺得節奏太慢，尤其是現代的一段，簡直冗長得離題萬丈，把之刪減大半都不會影響劇情。如今，像是創作團隊難替這個意念延伸成一部長篇電影，為求充撐時間就加入這些冗長的支節，足叫觀眾呵欠連連；結局的扭轉再震撼也返魂乏術。
美國內戰時期，Eden在一個農莊之內，與其他黑人一同受盡白人軍隊的苦役，每天看盡生離死別，表面已經看破世塵的她，正靜待時機反抗，務求與同伴逃出這個農莊．．．在現代時空，Veronica正過著幸福美滿的生活，也是一位事業型女性，在某次演講途中，她收到了一盤神秘的花束，開始怪事頻生．．．
明白為保持懸疑，《顫．役．前》分成兩個時空的意義，但兩個時空的故事零關係，還得拍大量無意義的文戲，一下子真懷疑自己到底在看甚麼
《顫．役．前》以同一演員，分成了兩個時空敘事，打從預告片到正片，最大的懸念都是到底兩人有甚麼關係。到底這是個改變時空、前世今生，還是平行時空的題材？《顫．役．前》在描述兩個時空上，有著極分明的格調，前大半段觀眾一下子未必會搞得清發生甚麼事，若能緊扣懸念拍下去，不難成為佳作，但同時最大的問題亦在此。大抵創作人極想保護轉折的真相，不願來太多個時空穿梭，不然觀眾就很容易猜到發生甚麼事，便索性把兩個時空分開敘述。可是，《顫．役．前》的兩個時空基本上毫無關係，彼此之間也沒有甚麼緊張的情節，極其量就是對比有色人種在不同年代下的分別。假如觀眾入場只為了看科幻或驚慄，《顫．役．前》前大半段就如同看《新異變人》一樣，簡直是一部文藝片，尤其現代一段之冗長，看著看著不禁會懷疑：到底自己在看甚麼電影？當結局真相揭宗後，「現代」的漫長鋪排，原來跟《顫．役．前》的真相，甚至主線都完全無關，到底是故弄玄虛還是多此一舉，相信連創作人都搞不清用意，把之大幅刪減也沒有問題，極冗長的鋪敘只令人看得昏昏欲睡。
相比之下，古代的情節較為可觀，惟相關議題上仍是深度欠奉，令片尾的感染力大降
如是者，《顫．役．前》或與《訪．嚇》那類種族議題相若，但要如要得到相同的刺激快感、明快節奏，就恕完全做不到。雖然《顫．役．前》古代的一段拍得相對較佳，但對比同類「認真作品」如《被奪走的12年》又有一段距離、描述白人對黑人的不公對待，亦只流於行為上的渲染；沉默不能帶來改變，但忍一時風平浪靜，終還是誓要反抗強權的意旨，又來得輕描淡寫。片初一記長鏡頭描述了農村生活的風貌、白色恐怖的陰霾，鏡頭雖美但無以為繼，就變成了帶點造作。
即使末段成功營造得壓軸高潮戲份，也只不過是前半段太沉悶，突然有一記緊張動作場面讓你「醒醒神」而矣。結局的真相來得不夠想像中震撼，同樣亦因為前半段鋪排冗長得險達離題邊緣，兩個故事之間毫無關連，突然告訴你「原來係咁」，也拍不出應有的緊湊性；哪怕這個轉折「兜」得到，亦難帶動出應有的爆炸性效果。對比文初提及的「神劇」用上劇集的幅度去帶動相類故事，世界觀與深度上已屬經典之作，《顫．役．前》只得約個半小時去交代這個概念，還花了過多時間故弄玄虛、鋪排那些可有可無的文戲，對兩個時空的「世界觀」探討只流於「扭橋」地步，確失望透頂。
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在不劇透結局下，我很難告訴你《顫．役．前》到底是甚麼樣的故事，可若你抱著《訪．嚇》一類作品的心態入場，理應會被前大半段超冗長的節奏所嚇怕。談個「BlackLivesMatter」題材，以此方式包裝理應主題會很「出」，偏偏分開了兩個時空、截然不同的故事，令本應有一定戲味的「古代」部份，好感都被狠狠的抹走。即使來到結局，哪怕你沒有看過該「神劇」猜不到結局，前半段的冗長文戲還是令高潮戲味大減，哪管Janelle Monáe演得再投入，也難挽救劇本先天不足，終有個好意念卻無從發揮。
Rating：55/ 100
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