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英文片名：The Wretched
《凶鄰》作為一部低成本製作電影，能夠廣受全球注目，大抵就一如《吞上癮》般，於疫情最嚴重期間「票房大收」，在零對手兼只有汽車影院營業下，成為北美連續六星期票房冠軍，讓一部理應只能在小眾戲院上映的恐怖片，成了「全球熱話」。「連續六星期票房冠軍」或不代表甚麼，質素才是最重要。《凶鄰》是個很典型「樹林入面有啲嘢」的故事，講述不明力量入侵鄉間小屋，而男主角就一如《後窗》或《窺兇殺人》般，意外發現「鄰居都有啲嘢」。對比同期觀影、同是關於「鄰居」的驚慄片《1BR》，《凶鄰》縱是相形見絀，恐怖感與壓迫感也嚴重不足，卻勝在有不俗意念，並非單單大玩恐怖驚慄。對於神秘力量從何而來、對受害者又有何侵害，皆有不俗鋪墊，當中對於「記憶」的玩法，更令電影倍感詭異，甚至有個驚人的扭轉。可是，《凶鄰》空有意念，後天卻發揮有限。作為一部恐怖片或驚慄片，除了化妝特技值得一讚外，沒有太多深刻的恐怖或動作場面，中段尤其冗長。前半段有著精彩的設境，可後半段又淪為了一連串主角多管閒事、「自己攞嚟衰」的反智情節，不乏處處犯駁。結局一記扭轉或來得有點突兀，幸再來一個略帶餘音裊裊的開放式結局，才把故事導回正軌。
父母離異的Ben，夏天來到父親的住處度過暑假。本以為是個寧靜的鄉郊生活，Ben漸發現鄰居Abbie夫婦行蹤怪異，似被不明力量附身。Ben每天留意著Abbie夫婦的一舉一動，深知他們埋藏著不可告人的秘密，怎料到Abbie夫婦的秘密，竟然跟自己有關。當恐怖謎團逐漸揭開時，Ben始知道自己生命已受到威脅．．．
很諷刺，大眾對《凶鄰》的最深印象，就是「連續六星期票房冠軍」，深入一點知道，就應說「在沒有任何對手及只有數間戲院下，連續六星期票房冠軍」。對於一部尚算花過心思鋪排的恐怖片，這個嘩眾取寵的名頭，不知是好是壞，畢竟若無「連續六星期票房冠軍」的名字，《凶鄰》隨時落入了直接推出影碟或上串流，乏人問津的作品，難像如今般「名留青史」。
雖說《凶鄰》的恐怖感不足，但作為一部低成本獨立恐怖片，得讚《凶鄰》在這個「林中有嘢發生」的設題上，並沒有流於有個女巫或邪教走出來亂加殺戮般簡單，反是如《害匙》、《祖孽》一類故事般，在鋪排上慢慢引領觀眾入局，透過設局上的詭秘來製造追看性。那神秘力量如何控制人心、怎樣「上身」、對人類有何攻擊招數，並非血淋淋、外露的殺戮，前半段確讓人眼前一亮。《凶鄰》沒有依賴「Jump scare」的招數去嚇人，反是透過出色的化妝、演技去帶動不安情緒，像是「鄰居尋子」、「全裸媽媽」等情節，無需驚聲尖叫也能叫觀眾不寒而慄。
既是玩巫術、神秘力量的故事，《凶鄰》也一如同類作品般來個驚人的扭轉，尤其在觀眾誤以為「就是這樣」的時候，突然來個局中局扭轉，為看似多此一舉的「X日前」倒敘賦予意義；結局給予觀眾的無限幻想，亦建構了可堪玩味的世界觀，「邊個係人邊個係鬼」就由看官自行定奪。
不過，終歸這是一部恐怖片，《凶鄰》亦不能就此有個意念，後天也得有令人深刻的場面，最少要夠恐怖，才能達至《祖孽》一類故事的水平，這卻是《凶鄰》所缺乏的。即使《凶鄰》前半段有不俗的詭異場面，卻只是曇花一現、難以維持，當鄰居的身份揭宗後，恐怖感更是馬上急跌，中段甚至拖拖拉拉。故事同時想模仿《後窗》或《窺兇殺人》一類題材，惟有關「跟蹤鄰居」的情節拍得不夠緊湊之餘，又得拉扯到男主角的私生活，最終也得要俗套地透過主角種種反智行為，才能讓故事發展下去，更讓部份情節自相矛盾、犯駁連連，難如《祖孽》一類作品般透過故事層層遞進、逐層拆解般懾人心魄。同樣地，即使《凶鄰》有個創意的設定，後天欠缺了駕馭故事的能力，亦令節奏緩慢。若觀眾入場渴求密不透風的恐怖刺激，有再具創意的意念，平淡的節奏又難讓觀眾全情投入；若觀眾入場就是為了看這類具創意的意念，《凶鄰》後半段俗套平庸的追殺場面，又會令觀眾大呼沒趣，兩面不討好。
總括而言，《凶鄰》有了「連續六星期票房冠軍」的加持，相信恐怖片迷怎也會觀看，而前半段鋪排神秘力量的背景、建構自身的「玩法」，透過氣氛來製造驚慄效果，確具濃厚玩味，不乏創意。只可惜，《凶鄰》有個可堪玩味的設境卻不懂好好發揮，後半段淪為典型的套路，偏偏拍來又不夠恐怖驚慄，甚至不乏處處犯駁，頭重尾輕。
Rating：70/ 100
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《凶鄰》解讀文章：到底發生了甚麼事？（警告：下含完整劇透，請讀者留意）
一如《害匙》、《祖孽》這類故事，觀眾來到結局的轉折，一下子未必會明白發生甚麼事，在此也略作簡述。
Nathan是誰？怎麼在五日前沒有出現？
《凶鄰》的設定是關於一頭在生於林中的怪物，由樹木、石頭結合神秘力量所生，擁有巫術能夠控制思想、且能殺死宿主，披著宿主的人皮（似乎動物都可以？因為起初怪物是披著鹿皮而來），於人間四處行動。這頭怪物以吃小孩子為生，先附其父母軀體，也得使計令他們忘記兒女，好讓自己能帶走小孩到林中「享用」。
男主角Ben一直誤以為自己與怪物事件無關，突然記起原來自己也有個弟弟Nathan。他與父親老早被怪物洗腦、忘記Nathan，令怪物能夠易於捉拿Nathan。Ben突然記起Nathan後，促使往後的一切事情，也讓片初煞有介事來個「五日前」的介紹有其用意。Ben是跟Nathan於五日前一同上路探望爸爸，但怪物令他早已忘記Nathan的存在，所以觀眾從Ben的視點中，並不知道Nathan也在巴士上，便來了片初那帶點不明所以的片段。不過，這個扭轉在零鋪排下「為扭而扭」，鋪排上未必很能說得通，就來得有點兀了。反倒，我更喜歡最後一個鏡頭的真正結局，才算是最出人意表，個人覺得甚至遠勝Nathan的設定。
那就是，到底女主角Mallory是誰？她到底是人或是「鬼」？細心回想起整個故事，絕對有跡可尋！
最後一個鏡頭到底暗示甚麼？請即看Patreon看《凶鄰》深度版解讀文章！
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