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英文片名：The White Tiger
說起印度窮小子的傳奇故事，第一時間都會想起經典的《一百萬零一夜》，若覺得該片太過天馬行空式童話，《白老虎》的成功傳奇帶點陰暗，多帶幾分寫實味道，拍來同樣劇力迫人，也是Netflix近期較出色的電影作品。《白老虎》改篇自同名小說，講述一個窮小子如何看準每個機會、力爭上游，「上位」作成功人士，背後卻要負出沉重代價。《白老虎》前大半段描述這位窮小子怎樣在這個富人家庭中生活、他的心路歷程又是如何，節奏明快且不斷有層出不窮的變卦；一眾角色善惡不斷逆轉，側看印度社會貧富懸殊百態，追看性極強，男主角Adarsh Gourav的出色演出，更令觀眾全情「入戲」，可說是一部雅俗共賞之作。不過，作為印度窮小子「上位記」，片長超過兩小時，理應有足夠時間去作慢慢鋪排，惟最終只用上約十分鐘交代他的「成功」故事，就略嫌轉折過急了。
印度貧民區的窮小子Blaram以賣茶維生，眼看一生將沒有任何突破，決意把心一橫，來到大城市學取車牌，並當上地主兒子Ashok的司機。Blaram滿心以為可以就此脫貧、走上成功之路，哪知Ashok喜怒無常的性格，讓二人關係衝突頻生，亦令Blaram開始醒覺自己的人生不能長此下去、奴性終有日得突破。某天，Blaram得知Ashok的一個行動，知道這將是自己翻生的機會．．．
談窮小子衝破生命困局，印度電影不乏大量勵志熱血的題材，可像《白老虎》般向「暗黑系」走，就真有點罕見。《白老虎》的絕大部份時間，都是看著主角Blaram如何備受壓榨、受著種種無禮的對待，默默承受屈辱。過程中，他或與老闆與老闆娘的關係有所好轉，最終原來不過是有錢人「攝時間」的工具人。主角本就是個有夢的人，眼見哥哥在家鄉「咁就一世」，既已成功離開，倒不如把心一橫向上爬，偏偏家人只當自己是搖錢樹。主角的離奇遭遇沒有最悲，只有更悲，確令追看性極強，同時間也讓故事的悲情色彩更強，當一切不公來到那個爆發的臨界點時，更見劇力慢慢遞增，觀眾既是看得不住屏息，也是滿腔怒火。
對於這麼一個故事，最欣賞《白老虎》沒有刻意把之煽情，或處處挑動觀眾的不安情緒，適時又會透過主角的視點，側看印度的社會面貌、貧富懸殊的差距，甚至是種族議題、自由民主背後的陰暗面。這些議題讓故事更具立體感，亦突破了同類電影的「勵志」色彩，富人也有善良一面（老闆娘或是全片最「正常」角色），而窮等人家亦非典型的「正能量窮小子」，背後慢慢顯露的陰暗面、以至是家人的無情一面，也讓故事的劇力遞增，人性刻劃尤其突出。
故事很難不令人想起《一百萬零一夜》，而主角也在片中自嘲沒有百萬富翁遊戲可帶自己逃出困局，這也是《白老虎》較為寫實的原因。一如同類的印度電影，《白老虎》花了許多筆墨描述印度低下階層的生活，主角一生為奴、出生卑賤，哪管有學識有智慧也不能逆轉機會，就如雞籠內的雞一樣，明知自己將死也難逃出困局，倒不如決心一搏，與其被吃，不如你去吃人。
有別於《一百萬零一夜》帶點天馬行空的夢幻色彩，《白老虎》寫來幾乎任何希望可言，即使主角一次又一次面對改變命運的機會，面對著喜怒無常的老闆，卻不斷讓自己的夢想破滅。正所謂人不為己、天諸地滅；為求目的，不擇手段，眼看著主角所作的種種行為，在足夠鋪陳下，大抵你都會有所同情（後段有一刻想起了《上流寄生族》），假如「脫窮」的最好手段，就是要埋沒良知；如不想「忠忠直直終需乞食」，若要成功，只有犯罪與從政兩途、衝破自己內心的障礙。那麼為了「上位」，你又能去得有多盡？《白老虎》最成功的一環，就是透過種種鋪敘，成功讓觀眾投入得主角的內心世界，為他喜為他悲－－雖說《一百萬零一夜》同會令你為之感動，但只會覺得自己在看一部夢幻故事，非如《白老虎》般寫實入微。
《白老虎》的前大半段都精彩緊湊，無論敘事、拍攝、劇情張力，以至是一眾演員的演出，都能堪作2021年最佳電影之一了，卻敗筆在後半段。《白老虎》片長超過兩小時，你滿以為這是個談窮小子逐步上位的故事，可當你看了接近兩小時，這個窮小子還是個窮小子，有一刻真以為「成功」只是他的幻想。最終，「成功」是千真萬確的事，也是這個小人物鋪排了大半部電影後，終於拿捏到的好機會。如是者，《白老虎》只用約十分鐘就交代他如何成為老闆，對其傳奇色彩、如何用盡前半生深明的「黑食黑」生存技能，只是片言隻語交代，甚至對於他昔日的那個「決定」下場，竟沒有清晰解說，一切就此順理成章完事，好感直線下降，頓覺虎頭蛇尾。對，這是一個已能完結的故事，相信也沒有《白老虎2》之理，難免白白浪費了前半段的鋪排。
除了熟識的Priyanka Chopra繼續有其美艷演出外，《白老虎》最亮眼就是Adarsh Gourav。雖說電影後半段的轉折極為突兀，他也演活了一個角色善惡的極端兩面，形象鮮明突出，故事慢慢鋪排主角怎樣備受屈辱、人生中的種種無奈，大量內心戲全賴Adarsh Gourav的演出，叫觀眾全情投入，當中那場最受屈辱的戲份，細膩動人的演出，簡直看得心跳加速。值得一讚是，雖然這亦是印度與美國的合拍電影，可全片並不如《一百萬零一夜》般突然變成了全英語對白，亦令Adarsh Gourav的演出說服力大增。
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作為Netflix重點宣傳的電影之一，《白老虎》確沒有讓觀眾失望，節奏明快且追看性極強，當中描述印度社會面貌與人性百態，更是細膩入微，讓電影來得更為立體。主角的遭遇縱不至達奇遇之列，也足讓觀眾能以獵奇心態視之。對比同類的《一百萬零一夜》，各有千秋，《白老虎》沒有花巧的電影語言，勝在拍來貼地寫實。只是，當你誤以為自己在看一個窮小子的成功之路，更像個受盡壓榨後的反擊故事。有關他的「成功」竟只花了十數分鐘就草草交代，是一大敗筆，論完整性就難及《一百萬零一夜》了。
Rating：80/ 100
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