英文片名：Summer of Soul (…Or, When the Revolution Could Not Be Televised)
如非獲得各大頒獎禮的一致好評，幾乎是頒獎禮「最佳紀錄片」、「最佳紀錄長片」都必勝、入圍奧斯卡「最佳紀錄長片」皆毫無懸念奪得的話，《靈魂樂之夏》大抵很難吸引觀看，畢竟這是個超冷門的主題，如閣下非黑人，相信也沒有甚麼興趣知道發生了甚麼事。這並非如《樂滿夏灣拿》或是《尋找隱世巨聲》一類帶點故事性，充滿驚人轉折、帶有感人力量的作品，《靈魂樂之夏》幾乎沒有甚麼剪接，就是以紀錄片形式告知世人那個夏天的音樂會，繼而再從哈林文化祭重現回當年的政治、文化、社會等議題，那個大抵正是《西城故事》的時空背景。在如今的世代下，不難想像如此種族大同、為黑人發聲的故事定必廣獲評審所愛，卻不代表《靈魂樂之夏》真屬一部佳作。故事平鋪直敘，也沒有引人入勝的敘事手法，鋪排呆板，中段甚至悶場連連。近期看得太多Netflix一類有趣而甚至帶有娛樂性的紀錄片時，再看這手法極平庸的作品，自會難以投入。這問題也在此為極具文化背景的作品，假若觀眾完全對哈林文化祭、騷靈音樂與有色人種的歷史文化沒有興趣時，《靈魂樂之夏》除了其意義外真帶動不了甚麼，獨論作紀錄片可說是中下之作，在家中以Disney+觀影，耐性不佳隨時要花幾天才能看完，甚至中途棄片。
《靈魂樂之夏》重現了1969年一個夏天舉行的哈林文化祭，那是一個有數萬人參與的音樂會，卻因為是「黑人」的緣故沒有傳媒願意播出（甚至可見連採訪的白人記者都一臉不屑），最終隱沒於歷史洪流，直至今天才重現。創作人採訪回當年的參加者、表演嘉賓，重現那個夏天最熱鬧美好的回憶，從片段中尋回昔日的青春。
若以時代意義來看，《靈魂樂之夏》擺明作為一部為有色人種、為黑人發聲的電影，政治正確之極，加上今年沒有哪部紀錄片特別突出下，不難想像《靈魂樂之夏》可以橫掃一切頒獎禮，以毫無懸念之態贏得一眾「最佳紀錄片」獎項。縱為紀錄片，《靈魂樂之夏》也頗為計算，每首歌曲與表演者的取材，都有背後的立場，代表著當時的政治、民生、宗教、社會等議題，甚至順勢批判當年美國的登月任務、那時候黑人與白人之間的拉鋸衝突有多嚴重，而這個大型文化祭又怎為黑人帶來了希望。對於一個全無認知的觀眾而言，《靈魂樂之夏》前半段實在具有一定的吸引力，藉著這個哈林文化祭去看五十多年前美國黑人地區的面貌，尤其看得太多如《西城故事》一類帶點美化了的荷里活電影，《靈魂樂之夏》對當時大至社會民生，小至飲食文化的描述，都能令你眼界大開，而全片選曲之精準，涉獵到不同黑人音樂的曲風，初段倒有視聽之娛。
可是，問題就來了。作為一部紀錄片，其意義不單要重現某段事件，更應該令觀眾對之感到興趣，甚至有所共鳴，而以《靈魂樂之夏》橫掃全球頒獎禮之勢，還以為其會如《尋找隱世巨聲》般將個冷門題材拍得引人入勝，這部份就失敗透頂。《靈魂樂之夏》片長接近兩小時，除了開場會讓你對故事感興趣外，好感只屬曇花一現，餘下來的時間用上呆板的手法鋪排，就讓節奏冗長，愈拍愈沉悶，都沒有興趣知道往後發生甚麼事了。《靈魂樂之夏》只是不斷播放回昔日的片段，更是原原本本的重播片段，而那些片段根本非《靈魂樂之夏》所拍，極其量中段再偶爾安插一些參加者的訪談便成。獨論鋪排的層面也毫不出眾，好評至此除了其「為黑人發聲」的意義外，可難有甚麼特色。
《靈魂樂之夏》另一敗筆更在其過份貪心，導致重心模糊。全片既想重現回哈林文化祭的情況，同時又想加添「政治正確」的意味去為有色人種發聲，結果在歷史重現與批判上平衡不來，過多穿插的受訪者更令劇情極為鬆散，即使偶有像紐約市長出場令劇情增添趣味，中段開始還是有感劇情過度跳脫，觀感難得圓滿。
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總括而言，《靈魂樂之夏》的觀感如何，真在乎你對這些議題有多大興趣。若觀眾對這些黑人歷史、騷靈音樂有興趣的話，相信都會看得投入，本著「為黑人發聲」的政治正確大前提下，不難令評審看得熱血沸騰。只是，撇除了政治意味，而閣下亦對這些議題沒有興趣的話，以《靈魂樂之夏》生硬呆板的拍攝手法，非但令節奏冗長沉悶，更營造不了紀錄片應有的意義：重現回完整的歷史故事，亦難帶動觀眾對之興趣。若一部電影廣獲好評是因「政治正確」的話，《靈魂樂之夏》可堪是年度之冠，如若以技術或內容而言，《靈魂樂之夏》絕對過譽得令人吃驚。
Rating：40/ 100
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