英文片名：Nightmare Alley
Guillermo del Toro的作品從來都是品質保證，除了《血色莊園》稍為失望外，前作《忘形水》再次重拾觀眾驚喜，《毒心術》雖然評價與話題難及往作，依然是水準上乘的作品，即使入圍應屆奧斯卡「最佳電影」或是「爆大冷」，如不以獎項視之還是傑作。《毒心術》沒有Guillermo del Toro往作的詭異迷離，切切實實去說個「現實」背景的故事，沒有怪獸也沒有離經叛道的價值觀，就是單純一個驚慄題材，講述一個騙徒遇上高手，繼而走火入魔的故事。坦言，這或帶點Guillermo del Toro轉拍「奧斯卡片」的野心，但即使片長達兩個半小時，拍來絲毫沒有悶場，更是愈看愈投入，劇情連環緊扣、一眾人物盡皆性格極鮮明。故事仿似分成了兩個各自為政的部份，實則前呼後應，不住烘托主角的內心世界與成長之路，結局更是呼應回前段的伏線，將宿命議題揮耍極致，是為近乎完美的觀影體驗。對於Guillermo del Toro的影迷而言，《毒心術》沒有甚麼「癡線」或變態的影像，即使主角是個再不堪的反派，也不致達扭曲的價值觀，或許抱著詭異迷離的心態來看，真會有一刻失望。如不抱此心態視之，《毒心術》一樣有著Guillermo del Toro高水準的美術與視覺效果，配以一眾演技派的絕佳演出——這幾乎是Bradley Cooper從影以來最佳演出之一，竟沒有任何提名，還是Guillermo del Toro的本色之作。沒如其他導演般為求奪得奧斯卡，捨棄了自身的招牌風格，令全片雅俗共賞，既帶「奧斯卡片」的格局又不失娛樂性。就目前已看的作品而言，《毒心術》與《心之旋律》是「最佳電影」中最愛的兩作。
Stanton因一場兇案逃離了家園，流落到一個馬戲團內被老闆收留，學習馬戲團內的種種幻術，與女演員Molly墮入愛河。Stanton天姿聰穎，也有極強的記憶與觀眾力，很快就學會了馬戲團內的「讀心術」，並與Molly周遊列國，以「讀心術」成為專業的騙徒。某次表演，Stanton遇上了心理學家Lilith，一眼看穿了他的騙局，兩名高手相遇，決定要攜手向城中富豪下手，Stanton深知有無窮商機，卻漸走火入魔．．．
《毒心術》劇情曲折離奇，既具娛樂性、對劇情與人物的描繪也極嚴謹
《毒心術》有一刻讓我想起了Christopher Nolan的《死亡魔法》，同是在觀眾面前耍了一場又一場幻術，整部電影都如像跟觀眾玩場魔法遊戲般，只不過《死亡魔法》玩的是魔術，《毒心術》就是一場心理遊戲。劇情看似誇張無道，也真沒有可能猜透有此一著，往往又有所解讀，更能令觀眾為之折服，數場局中有局的佈局設計極妙，豁然開朗一刻更令觀眾有痛快之感，結局尤為拍案叫絕。Guillermo del Toro向來喜歡老電影，《毒心術》翻拍自1947年的《玉面情魔》，亦有部原著小說的根基，改篇一部接近八十年前的作品仍不過時，電影不單長達兩個半小時依然節奏明快，更具貼地且具時代感的元素，前半段對馬戲團的描繪不乏新奇有趣的見解、拆解種種幻術表演，觀眾如今看來依然投入其中，有如跟Guillermo del Toro玩了一場心理遊戲般，絲毫不覺是建基近八十年前的改篇作品。
《毒心術》的重心並非是一部「幻術」或是所謂的「讀心術」題材，這無非只是個背景，主線還是以幻術包裝，談一個人的墮落，從成功的最高點走火入魔。《毒心術》片長兩個半小時，無疑絕對有時間去交代這個人的一生，惟Guillermo del Toro並沒有以傳記形式去鋪敘，反是帶點時空跳脫，再於鋪敘過程中，逐點逐點去拼湊這個人的一生，又是如何走上絕路。電影的開初已明確交代這個人背負罪孽、是個逃犯，殺害了人後逃亡走到一個馬戲團。劇情沒有明確交代發生了甚麼事，就是從往後的劇情中，慢慢拼湊出案情的真相，讓觀眾如同閱讀著他的人生般。劇本同時對男主角的性格描繪細膩：他是一個聰明、投機，又愛控制別人的街頭小混混，懂得包裝正是他的強項。前半段在馬戲團中帶點獵奇的眾生相，並非如《美國恐怖故事第四季》般拍個詭異故事，這一切真連一點詭異迷離也沒有，就是透過他與不同人物的互動，塑造Stanton這個人的小聰明，又是如何善解人意、魅惑人心，而馬戲團的種種「行規」看似與主線沒有關係，繼而卻為後半段埋下了註腳。
Guillermo del Toro不斷於片中埋下了眾多伏線，像是火焰、像是手錶、像是留聲機等等，既是展示了二戰時期的時空背景，也暗示得主角將走向絕路的伏線，看至末段自會豁然開朗。《毒心術》確如一部虛構的人物傳記般，男主角在馬戲團學有所成後，因著自己的才華就與愛人開展了自己的事業，以高超的騙術賺個滿堂紅。Guillermo del Toro留白了主角成名的兩年，鏡頭一轉已展示他這段時間魔性盡現，對著所謂最愛的女人無非也是生財的工具；口裡說著要以讀心術去治療別人的傷痛，無非也是販賣別人的悲情。這時候，他就遇上了另一位高手。觀眾老早知道這人最終「上得山多終遇虎」，縱為主角不斷能夠拆解個個疑難、成功脫身，總會令你期待到底他何時會遇上「猛虎」。兩位最強相遇，劇情馬上進入高潮，連串猜心角力、局中有局的騙術拆解尤為可觀，滿以為就此已直接進入最後決戰，原來這無非是一顆棋子，繼而牽引出更多懸案，沒有最高手，只有更高手，足讓後半部劇情變幻莫測，牽動出極強的追看性。Guillermo del Toro在往作已深知道觀眾想看甚麼，這一次不單角色善用讀心術，他本人也善於玩弄觀眾心理，不斷讓此人逢凶化吉；沒有讓他有一次失敗，每一次都逃出生天，而這些情節看著主角如何急智生才、與高手過招鬥智鬥力，成功控制盡觀眾情緒，到了最後一刻來個大反轉，自會令人目瞪口呆；最後一個鏡頭呼應回全片，更可說是神來之筆，足見Guillermo del Toro無需大搞詭異迷離，單靠劇本與高超敘事手法，一樣能夠服眾。
《毒心術》佈局精奇，人物塑造也是成功要素。主線看著男主角走火入魔，鋪陳起這個人的過去，最後揭破宿命的主題，已是一大妙筆，也喜歡劇本對一眾配角都沒有失禮，哪管是個大配角同樣形象鮮明。在四十年代的時空中，三位女主角都有著鮮明的獨立自主形象，無論是有情有義的Zeena、懂得適時放手的Molly、聰明的Lilith，幾位角色縱是圍著主角，卻沒有被他的所謂幻視所迷，有著獨立思維，有情有義也懂得為自己打算，而Molly作為男主角的「賢內助」，對他所作所為的內心交戰，亦副線又一妙筆。劇情對於馬戲團老闆、男主角的「半個師傅」、個個被主角所騙的受害人，都有著細膩入微的描繪，哪怕戲份不多，往後劇情已沒有其作用，Guillermo del Toro亦仔細塑造他們的性格特徵，讓主角Stanton的一生來得更豐富更獵奇；即使分成了兩個時空也不覺鬆散，敘事上讓《毒心術》的故事極具層次感，整體看來更覺得劇情夠紮實。
《毒心術》具有導演一貫的視覺美學，香港不能在戲院觀看極為可惜
一如Guillermo del Toro的往作，《毒心術》在美術層次也達至他一貫近乎病態式描述，而《毒心術》更是個沒有任何怪力亂神，建基於「現實」的故事，拍起來也沒有忽視應有的視覺效果，將他腦海中的美學通通呈現。《毒心術》從前半段帶點低下階層的馬戲團，到後半段的上流社會與心理學家辦工室，以至是結局的大宅（這帶點《血色莊園》的感覺），也通通能看到他的影子。輔以主角的傳奇一生，從光明走到無可挽回的極致陰暗，畫面成功烘托出角色的內心世界。即使這是建基「現實」背景的作品，畫面同樣具有超現實的抽象色彩，讓電影的可觀性大增，獲得「最佳攝影」、「最佳製作設計」等獎項提名，確不為過。
Bradley Copper於《毒心術》竟然沒有任何演技提名，實是遺珠
演員方面，文初已分享過這是Bradley Copper從影以來最佳演出之一，他演個為未來、為錢財不擇手段的男人，聰明又善攻心計、利用別人，每每能在危機當前保持鎮定。這個無論如何都是「反派」無誤的角色，沒有流於外露的表演，豐富的面部表情與肢體語言均讓「奸在骨子裡」的形象鮮明，即使觀眾愈看愈討厭他，卻又有能令你緊張他的下場，最後一個鏡頭最百感交雜的「認命」表情，連個「最佳男主角」提名都沒有失為可惜。與他「對戲」的Cate Blanchett演個女強人角色，絕對難不到同為演技派的她，即使戲份不多，一場「治療」彼此互有攻守與結局的一場戲，同樣懾人心魄，反倒Rooney Mara演個好女人，過於柔弱的設計反浪費了她一貫的演技，在兩位前輩面前，她的演技確被比下去。
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因此，《毒心術》即使是奧斯卡的陪跑之作，也無損電影的可觀性；縱是Guillermo del Toro改變戲路作品，仍無損他的本色風格。劇情與伏線連環緊扣，銀幕內外都跟觀眾玩著一場緊張刺激的心理遊戲，將「奧斯卡味」大減，又不失導演往作的娛樂性，而《毒心術》同時對文本的鋪敘一樣信心十足，對角色的性格描述、劇情的推進，大量電影語言與種種暗喻皆具堪讀性，令電影達至雅俗共賞之效；最後一記扭轉痛快過癮，成功對宿命論來個最好演繹，為電影劃上個完美句號。全片極致的視覺美學與華衣艷服，只能說香港觀眾不能在戲院觀賞，實為可惜。
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