英文片名：Cold in July
久聞這是一部年度獨立電影驚喜作、劇本精奇、劇力萬鈞的電影，抱極大期望入場下，《七月寒戰》卻讓我強烈失望。故事以一宗德州的兇殺懸案開始，過程局中有局，兇手、受害人、警方的正邪關係不斷逆轉，再加上電影的冷冽手法、黑色的氣氛，再配上了不安的配樂，初段把一個看似直線的劇本扭來扭去，實在拍出了超強的緊湊氣氛。可是，這個懸疑的謎團於中段揭宗後，故事馬上急轉直下，甚至拉扯出另一個故事來，末段也落入了類型電影的俗套收場，把前段之驚喜盡數破壞，叫人失望。
某夜，Richard的家中被神秘人入屋，他一時情急之下把神秘人射殺，對方是罪犯Jim的兒子，Richard誤打誤撞下竟立了大功。可是，Richard的陰影卻揮之不去，Jim突然出現在Richard的生命中騷擾他和家人，Richard向警方要求保護時，始發現背後整件事並無想像中簡單，真兇身份竟然．．．
若談緊湊氣氛，電影初段簡潔的入題鋪排，確是絕不失禮
電影的驚慄、緊湊氣氛，於頭半段確實相當精彩，叫人看得喘不過氣來。劇情沒有就案件作多餘鋪敘，甫開場便發生了那場神秘兇案，觀眾跟著主角一同墮進神秘謎團中。電影就著男主角不安的情緒，確營造了很出色的效果，夜夜失眠，不同小事也會令他嚇個半死，是一個很典型的普通小市民。他為求真相以讓自己安心，調查下去竟發現兇案局中有局，劇本就他面對不安時的反應和矛盾掙扎都有簡潔的描寫，讓觀眾完全投入了他的世界。
初段只有簡潔描寫，也令全片佈局來得更為好玩。劇本沒有明顯刻畫故事背景，疑團一浪接一浪，當觀眾誤以為已接近事情的真相時，始發現原來這個模糊的背景，竟包含著一個更詭異恐怖的真相，也因此帶動了極強的追看意慾。就著初段輕輕幾筆所營造的強烈緊湊戲味，劇本那出奇不意的走向，我也得同意，這部《七月圍城》確是緊張得叫人心跳加速。
當劇情的某個懸團揭宗後，劇本仿如步進了死角，不懂如何發展下去
可是，當中段一個偵探角色出場後，電影便馬上急轉直下，甚至鬆散得扭轉成另一個故事來。片初建構了一個警方與罪犯之間千絲萬縷的懸疑關係，到了末段竟變成一個單純的復仇故事。主線的真相只是從巧合而來，追查過程只為製造緊張而設，對劇情沒有太大幫助，更是故弄玄虛。我得同意，本片末段所營造的氣氛依然緊湊，重頭戲的西部牛仔式鎗戰也有一定玩味，可這不過是刻意營造的風格，而非初段建構的劇力，讓電影看來仿跟初段格格不入。
此外，由於這位角色出場後，電影馬上變調至另一層面，前段苦苦鋪排的疑團都頓變成多此一舉。很多鋪排了的伏線與疑團都沒有好好交代，主線突然淪為一個復仇故事，故事全不連戲，頭尾兩段仿是兩個獨立故事，愈看愈鬆散乏味。或許，整部電影分拆成前後兩個故事：一個戲味十足的懸疑兇案，與後段風格化的復仇故事，各為獨立成章，效果或會更突出。如今看來，電影仿是虎頭蛇尾，前後兩段完全扯不上關係，哪管氣氛多緊湊也是無補於事。其實，整個故事格局和「玩法」，看來有點像早前的韓片《黑仔刑警》，同是一個無辜者被捲入連串不幸的事情中，再發現局中有局再有局，初段看來無疑有相同好感，只可惜隨後難以為繼，電影的創意跟玩味也難以相比了。
三位主角中，是演偵探的Sam Shepard最為突出，他演一個帶點暴躁的偵探，形象突出且莊諧並重，搶盡風頭，非常過癮。至於Micheal C. Hall演一個無辜小市民，意外捲入謀殺兇案後的反應、小動作與神情都來得很到位，尤其是片初最是令觀眾投入。反觀Don Johnson礙於劇本所限，中段以後他的角色仿被模糊了，演出較為平面。
總的而言，《七月寒戰》真是部過譽之作。無疑，片中局部情節之氣氛確相當緊湊，初段那全然料不到的劇本發展，緊張得叫觀眾心跳加速，而重頭戲的大決戰也有強烈的類型片風格。可惜，這些元素獨立而論確有驚喜，拼在一起了，卻覺得劇情不倫不類，前後兩段風格各異，更難以圓滿整個故事。片初苦心鋪排的伏線無以為繼，更無好好解釋，令電影看來虎頭蛇尾。若要看同類的黑色懸疑電影，個人覺得早前的《黑仔刑警》更出色，本片看來只覺每況愈下，終至草草收場，落入俗套的結局中。
Rating：60/ 100
