英文片名：Manchester by Sea
今年奧斯卡可算是近年比較「弱」的一年，極失望的「奧斯卡作品」眾多，如《月亮喜歡藍》、《漫漫回家路》等，因此看見《情繫海邊之城》取一「伏味甚濃」的名字，還得是賣弄悲情的典型「奧斯卡題材」，初時都打了退堂鼓，但見男主角Casey Affleck在各前哨戰上氣勢如虹，倒想看看他的表演有否如此實力。他的演出當然絕無失望，無需任何外露的發揮，全程的內心戲成功把一個已經絕望、已經心死的人演得極為立體，更能完全感動觀眾。除了他的演技外，《情繫海邊之城》一點也不差，絕非如《第一夫人》那類零劇本只為賣弄演技的電影般。片長雖然長達近兩個半小時，卻鋪排細膩，情味淡然滲出；無需呼天搶地的哭叫，那份悲情卻傳神展現，感動心靈；看似簡單的故事題材，鋪排卻採用了跨時空的設計，透過回憶與插敘，拼湊出事情的始末，怎樣令一個開朗的人變成了徹底絕望，中段真相的爆炸力尤為驚人。劇本以男主角為中心，寫他遭逢巨變後，與身邊眾人的關係轉變，與姪兒之間看似帶點敵對的關係，實則互相依存，情味濃郁；從姪兒身上漸學會放開心胸與人重新建立關係，收筆看似俗套卻現難得的感動，依此劇本的細膩、心思細密，可會有能奪個最佳原創劇本獎？
Lee因為哥哥突然離世，回家為他打點身後事，卻在律師樓中收到多一份「大禮」－－要成為姪兒Patrick的監護人，直至他成年一刻。早已習慣獨來獨往的Lee，一直與人保持距離，深居簡出，與Patrick生活，二人格格不入、針鋒相對。相處時間日久，Lee漸漸憶起了當年的生活點滴，在Patrick小時候，他們曾為友好的叔姪關係，惟某天意外降臨，讓他遭逢巨變，對身邊一切從此喪此信心與希望，似乎今天的Patrick，正是讓他從絕望中拉出來的人．．．
奧斯卡今年「伏片」太多，幾乎是最失望的一年，《情繫海邊之城》這個片名再加這類題材，初看真難吸引入場，慶幸有Casey Affleck外間熱捧的神級演技，其幾乎必勝的姿態，才吸引入場，不然就真錯過一部好戲了。一個悲劇故事，再加賣弄演技的表演，向來就是奧斯卡評審所愛的題材，但本片在這個框框以外，卻願意再認真一點，最起碼願意花心機去說故事。
《情繫海邊之城》無需過度煽情或大放催淚彈，一個悲劇故事也可讓觀眾看得極心痛
的而且確，《情繫海邊之城》絕對是悲到極點的電影，但到底為何而悲、為何而傷，劇本有盡伏線與起承轉合，而Casey Affleck時而憂鬱極致、時而笑逐顏開那近乎精神分裂式演繹，沒有按時序般描述，反而透過兩個時空的視點，慢慢拼湊出這個人到底怎樣會走向這條「悲劇之路」。時空交錯的方式，非但帶有強烈懸念，更令中段那個悲劇發生的一刻極具爆炸力，而這個由喜轉悲的一刻，完全沒有心理準備；正是因為意外屬「意料之外」，突如其來的悲劇才讓人心痛。
高潮位於中段爆發後，不如《藥到命除》般劇情急轉直下，拖拉多一小時才草草收場，故事前後對比分野鮮明，即使悲劇發生後，仍可引伸悲劇發生前的種種；沒有規範的敘事模式，悲愁情味淡淡滲出。悲劇前後感情細膩，即使對照回「現實」的時空如何自處、怎樣走出陰霾，重返夢魘般的地方有何感受，無需安排呼天哭地的搶叫，即使男主角面臨慘劇一刻都只有徹底茫然。大抵，人世間最悲的事情並非悲得讓你崩潰，而是悲到欲哭無淚，讓你整個人、整顆心也被掏空，才是最絕望的一環。
《情繫海邊之城》兩個時空叔姪關係的分野，是故事另一具戲味之處
劇本如何拼湊一場「悲劇」當然好看，寫人的筆觸也相當精湛。《情繫海邊之城》角色不多，無論過去或現在，都是同一班人圍著主角團團轉，但各人盡皆性格鮮明，悲劇前後的性格如何逆轉，會變得更好還是變得更壞（除了男主角好像沒有誰走不出夢魘），都讓每個人有各自發揮。主線一段叔姪的關係，除了電視台處境喜劇，喜歡把一大堆親戚堆在一起生活外，好像較鮮觸及這關係，但個人最為喜歡。
現實中，他們兩人重遇後好像針鋒相對、勢成水火，但從回憶片段中，卻見二人過去十分要好，幾乎是父子關係無異，就是一單意外讓他們變成這樣，還是青少年青春期的心理變化所累？大家面對「死亡」的不同態度，是性格還是本質的問題？兩者本來曾經是最要好的親戚關係，長大後卻漸行漸遠，但事實上，二人又得互相依存，暗地裡還是相當密切。因著尷尬的關係，《情繫海邊之城》不少（難得可以鬆一口氣的）喜劇情節也是因此而生，讓他們感情慢慢轉變。換轉是一部俗套的親情片，轉折可能會讓他們大團圓結局，甚至來個煽情位去逆轉一切，惟《情繫海邊之城》沒有安排一個甚麼轉折，讓這段關係自然發展，沒有突兀完結，也沒有刻意拖長，就在一個最美麗的地方完結，下場如何就由觀眾自行想像，是編劇兼導演高章的示範。
Casey Affleck以外，Michelle Williams也是另一獲提名之演員，可惜戲份太少
入場都為了看Casey Affleck，到底他的演技有沒有那麼「神」。各大評論都在大力讚揚他如何表現那種「悲」，全是內心戲，從憂鬱的眼神中，演活了一個不單絕望，而是心死，對身邊一切毫無感覺，幾乎是「等死」的中年人。這些演出當然夠「神」，但我覺得更「神」是他前後對比極大的演出，才讓此角更為立體。雖然，全片大部份時間他都是一臉哀愁，過去也曾是個開朗的人、一個活潑的好爸爸，兩種近乎精神分裂的性格，他也能各自演活，完全把角色駕馭自如，確是一眾候選人中最出色一員了。
《情繫海邊之城》無論中英文片名，加上故事背景與預告片都似乎「伏味特濃」，是很典型為奧斯卡而生的電影，細味之下卻饒有驚喜，甚至不乏感動一刻。不能說這片長近兩個半小時的故事沒有悶場，但片中細膩的感情、慢慢滲出的戲味，再加上一反傳統的時空跳脫式敘事，一一讓可觀性倍數提高。沒有刻意外露的演技，也沒有令故事「有咁悲得咁悲」，篇幅恰到好處、感情自然流露，完美演繹了何為「欲哭無淚」、「悲到盡處」；Casey Affleck幾乎全無感情的演出，並非說他演出木獨，而是「毫無感情」的一面，才是最考演技的一回，能否得個影帝拭目以待。
Rating：85/ 100
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