英文片名：Once Upon A Time In Middle East
近年不少中國電影都過份渲染「大中國主義」，或以「民族自慰」方式去達到政治目的，如去年《南京照相館》過火式煽情，更甚是《東極島》、《長津湖之水門橋》亂來得堪成恥笑片，喜見《歡迎來龍餐館》並非走這條路線，反以情味濃郁的故事去打動觀眾心靈。故事講述一位廚師在中東遇上戰火，餐館就如成了戰場上的中立地帶。這類題材換轉在早幾年的中國電影，或會變成《戰狼II》「中國護照通行世界」式失笑情節，幸此作沒有往此方向走，縱有中國政治正確的元素，卻來得不算著跡，也沒有外露的「擦鞋」式對白，只是一個小人物在戰亂中的故事，換上日本或南韓人也能言之成理。導演文牧野前作《我不是藥神》是個人心目中近年最佳中國電影之一，《歡迎來龍餐館》亦能一脈相承，沒有過度催淚煽情，感人位真摯動人，結局一樣扣人心弦。有指《歡迎來龍餐館》是真人真事改篇，翻查一下所謂的「真人真事」，除了有中國人到伊拉克開餐館遇上戰火這回事，基本上全是後天創作，幸見在戲劇性之餘沒有離經叛道，成功讓片長近兩個半小時的作品都沒有無謂支節。文牧野手執近五億人民幣製作費，幕幕戰爭大場面毫不失色，絕對明白何以IMAX版本會被受讚許，配上精準的電影語言，令技術上同樣精彩。
廚師徐福欠下大筆債務無力償還，偶然機會下讓他來到中東某國工作，決意賺取可觀收入回國。他到埗後不久卻遇上了戰爭爆發，更令他的餐館在戰場上進退維谷。徐福看準機會，早上成為政府餐廳、晚上則替美軍服務，成功讓他大賺一筆。漸漸，徐福與一眾受戰亂影響的小孩成為好友，也開始讓他明白，在賺錢之餘也得好好保護這班孤兒．．．
《歡迎來龍餐館》無需同類題材外露的主旋律對白，深刻的人物塑造已能獲取共鳴
大愛文牧野的《我不是藥神》，可初看《歡迎來龍餐館》也有感是另一部矯情的中國主旋律題材，畢竟這類在戰亂地區的中國人故事，不難會想起《戰狼》、《紅海行動》等主旋律電影，或如去年《南京照相館》或《731》般煽情。《歡迎來龍餐館》有此框架，並沒有這些元素。沒有外露的愛國對白，也沒有聲聲叫好中國人有何民族大義的精神，主軸還是談一個落難廚師的生活點滴，換轉任何國藉都沒有影響；這位廚師亦非同類電影的正面形象、宣傳愛國精神，他膽小怕事，說穿了前半段更是個「發死人財」的角色。《歡迎來龍餐館》也妙在想借一個小人物去談反戰題材，就如《壯志凌雲：獨行俠》般連國家的名字也沒有提，令故事並非要批判哪個國家、哪件歷史故事，還是好好聚焦這位廚師的經歷。
當然，《歡迎來龍餐館》縱沒明言，也會從蛛絲馬跡猜到那明顯在影射伊拉克，故中段也會出現美軍的情節。這初感是全片最大敗筆，明顯有意妖魔化美軍，幾乎都沒有哪個好人，正以為終歸還是另一部主旋律電影時，竟然來個意想不到的處理。美軍的描繪絕對有其劇情需要，末段把故事導回正軌，點題借美軍與極端恐怖組織的不同立場，側寫戰場百態。迫出扭曲思維，無非也是各位其主、眾人皆有其苦衷；戰場上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。主角看似沒有遇到哪個好人，實則也沒有絕對的反派，將戰爭禍延的種種問題拍出、聚焦關愛孤兒的人文情懷，竟能有其意義，並非單純的「中式飛機片」。
在《我不是藥神》盡見文牧野擅長對人物塑造，無需誇張外露的情節，聚焦角色的內心與每個決定，已能拍出真摯迷人的故事。同樣地，《歡迎來龍餐館》大可以不斷亂放催淚彈，惟故事從主角的經歷推進，重心寫和生意夥伴以及孤兒三人的落難經歷，拍來已賺人熱淚；即使幾個最震撼的轉折位，也沒有強擠觀眾眼淚，感動位自然流露。男主角本是為錢行事，幾經戰火洗禮後開始明白在生意之外，亦應要有做人基本的底線與道德。他聰明懂變通的性格皆不經意鋪排、每個行動與決定都令他有所成長，最後懂得承擔，更成了拯救孤兒的英雄。整個故事鋪排流暢，細膩的描繪讓角色有血有肉。
別管《歡迎來龍餐館》有多少「真人真事」成份，其正面而不說教的反戰元素已輕易令觀眾共鳴
誤以為《歡迎來龍餐館》只是一個中國人的傳奇故事，竟是部反戰色彩濃厚的故事。劇情借主角的視點去看戰火導致生靈塗炭、看盡戰爭對當地兒童的影響，沒有人生來就懷有絕對的恨、極端的暴力行為無非也是為求生存、為勢所迫，再仇深似海也得要「好好食飯」。故事借一位孤兒與主角百感交雜的關係，刻劃絕境當前的人性百態，戰爭既可迫出人的陰暗面，也可令人重拾善良一面，就看在千鈞一髮間得如何取捨。對比諸多有奧斯卡或「三大影展」光環的反戰電影，廣為文青所熱捧，實則矯情造作、無病呻吟，《歡迎來龍餐館》撇除了「中國電影」的包袱，絕對更勝這類文青電影百倍，實應值得有更大迴響。
《歡迎來龍餐館》伏線連環緊扣、前呼後應，結局完美連結尤為驚喜
《歡迎來龍餐館》片長140分鐘，有刻也生怕會否如《HOPE：逆襲希望港》般多此一舉。沒想到，故事整整140分鐘都不斷有事發生，搞笑、感人、動作、驚慄皆有之，也不覺有甚麼場口多餘，劇情連環緊扣，近兩個半小時都沒有太多冷場。驚喜在文牧野用上倒敘方式敘事，從主角的回憶成功勾起觀眾好奇心，再不斷把不經意的伏線前呼後應，結局再來一個完美的連貫，令觀眾恍然大悟，也多帶幾分感人色彩。
《歡迎來龍餐館》故事紮實出色，技術層面也毫不失禮。這某程度上也是部大型戰爭片，主角縱非一位士兵，卻歷盡了多場大大小小的戰事。文牧野處理這些大場面調度充滿功架，採用多次近年流行的一鏡直落方式，並不為單純的技術演示，而在給觀眾仿與主角同步，如像主角初次遇襲一場戲，從室內的爆炸一直跑到街外，伴隨更多場天崩地裂大場面，加上構圖極複雜，拍來一氣呵成；即使沒有IMAX版本，每到戰爭大場面一樣會拉大至全幕畫幅，氣勢十足。除了出眾的場面調度，細節位如像「灶火」與「戰火」的對比、徹底配合煮飯節奏的背景音樂，在鏡頭、剪接、配樂等不同視聽層面都花過心思。
演員方面，一向極喜歡的演員沈騰向來皆莊諧並重，這次演個落難的小人物不乏大量內心戲，尤其末段的人性掙扎、細微表情絕對扣人心弦、演其徒弟的小演員不獨精通阿拉伯話與普通話，就連「拋鑊」都一樣極其說服力，擔此要角演活一個孤兒的心路歷程，絕非可有可無的童星配角、近年鮮在港產片見到的李治庭演個暴燥的美國大兵，擔當士兵在戰場上的視點，戲份不多竟極為搶鏡，幾場個人表演更是眼前一亮。
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因此，《歡迎來龍餐館》絕對是年度最佳中國電影之一，亦為文牧野繼《我不是藥神》後又一情感細膩、刻劃角色立體傳神之佳作，近兩個半小時不斷有驚險與意想不到的情節，感人處又能收放自如，讓觀眾看得雙目通紅。表面是平凡的小人物故事，實則前後呼應、劇情引人入勝，結局完美收結更見故事之完整。電影將近年流行的「大中國主義」減至最低，看來絕不反感，濃烈的反戰信息也定比大量過譽的奧斯卡或康城影展得獎電影貼地。當中國電影的「打飛機」思維開始已不奏效時，這類人情味濃的佳作，或是另一賣座的出路。
Rating：90/ 100
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