數年前去過高野山看紅葉，已經超喜歡熊野古道一帶的景色，風景秀麗、靈氣迫人，去一趟頗有洗滌心靈之妙。高野山本為熱門景點，人流較多，縱自成一閣還難免「遊客味」，加上和歌山以下的地方，是我在關西還未探索到的地區，熊野古道，便成了我關西版圖的最後一塊拼圖。

熊野古道實為世界遺產，橫跨了三重縣、奈良縣、和歌山縣，長約300公里，若沿主要的中邊路橫跨紀伊田邊至熊野本宮大社，徒步需時約7-10日，還未計其餘走到伊勢或高野山的支線。一如秘魯的印加古道，這既是許多遊客朝聖的路線，同時也是古人參拜之途。古時信奉本宮、新宮、那智熊野的人眾多，無論天皇還是平民百姓都會前往參拜；因這一帶廟宇眾多，卻均連在崇山之上，參拜的路便連成了一條「熊野古道」，以供信眾參拜。

早前在南美爬過許多座山，再高海拔再險要的山都走過，也不能低估熊野古道。雖然，熊野古道最高點只有七百米，但路途陡峭，往往短時間內得攀升數百米，走來也特別吃力。因走畢全程需時七至十日，中途甚至得要露營，我沒有那麼多時間，只走了其中幾段。

如不深究背景，就如你去歐洲看教堂、去中國看廟宇一樣，單是觀光，這不過是普通的神社罷了，較深刻是門前的漫長樓梯
最精華部份當然是熊野本宮大社一帶。熊野本官大社可說是熊野古道的「總部」、中心點，也是時間有限遊人，淺留一天的重點地區。誤以為這是熱門觀光勝地，在此住了兩個晚上，可原來就真只有一條短短的主街。若跟旅行團來這裡，又非對宗教有濃厚興趣，熊野本宮大社真可與熊野那智大社（下文再分享）一天同遊，畢竟面積不大，也沒有如日本超人氣景點般備有一條商業步行街。這是個小小的市鎮，晚上連便利店與超市也沒有、餐廳在晚上七點已Last order，想來避世小休確是上乘之選（晚上真死寂得有點恐怖）；若不爬山又想找點事幹，這裡就不適合了。

無論從哪個角度觀看，大齋原配那片金黃式稻田，都是熊野古道最迷人的風景圖之一
如對宗教沒太大興趣，熊野本宮就真與無數個日本神社相若，反倒較震撼是其旁邊的大齋原。事實上，這才是熊野本宮大社的所在地，據說至今已有二千多年歷史，但曾因水災遭到破壞，才遷往如今現址。大齋原賣點是那個全日本最大型的鳥居，遠遠已能夠看得到，氣勢軒昂，更美是跟前的一片稻田，在藍天白雲影照下宛如閃閃生光，飾以背後的大齋原，是此行最美麗的風景圖之一。

即使內裡只剩下鳥居與遺址，陽光在大齋原間巨樹滲入，為樹木帶來了凌厲剪影，還值得在公園逛逛
要體驗熊野古道最精華部份，沿熊野本宮大社寺到湯峰王子，再經豬鼻子王與發心門王子，返回熊野本宮大社，全長約15公里，正常體力者一天走完綽綽有餘，是當地Information Center或Hostel都會推薦的路段。可惜，前往當日湯峰王子至豬鼻王子的一段「赤城越」封閉，路程縮短約一半，我只得乘坐巴士到發心門王子，走回熊野本宮大社。

「發心門王子」是最簡單的路段，頭半段基本上非山路，只是穿過平常百姓家、有鋪設完善的馬路
對於喜歡攀山的朋友，這根本不算是一段「山路」，因為有一半時間都是在鋪設好的路面上走，而且沒有甚麼坡幅。遊客來此也不用怕迷路，這絕非一類得自行找路的登山徑，路途上指示清晰，對於專業登山者而言，可能會覺得沒趣。同行遇到幾位相信是走畢全程的外藉人士，連照片都沒有拍，就此輕鬆地跑走了。所以，請別給「熊野古道要走十天」的說法嚇怕，這條最「親民」的路線，可說是適合一家大小。

在四野被巨樹包圍的小道上行走，空氣特別清新，抬頭看這片密密麻麻的樹林，更是個熊野古道百看不厭的景觀。下坡回到本宮前，不妨繞道到Lookout，能遠遠看到巨型的大齋原
作為「初探」熊野古道的路段，有別於隨後走的「瘋狂上坡」路段，這裡既有熊野古道的參天巨樹、靈氣十足的氛圍，也無需走得上氣不接下氣。身在其中有感空氣極清新，頗有延年益壽之妙，精神也為之一振。初段有大量登山客同遊，在第一個小休點後，大夥兒似乎都停下來，餘下來的大半天，幾乎都只有我一個人在走。

沒有壯麗奇觀，也沒有鳥語花香，終點亦沒有個甚麼仙境，伴隨著你的，就只有無盡的小徑與不見盡頭的樹林，到最後還是樹林。對於「有目的」登山、要找個甚麼目標的人來說，可能有點失望，因為走了近幾個小時都沒有甚麼景觀變化，但就著體驗來說，一整天在幾乎一片寂靜樹林中、沒有目標趕行程，要在甚麼時間前到Lookout看個景觀，反給我前所未有的寧靜感。

除了「大齋原」，旁邊的河堤也舒服好走，與一街之隔的熊野本宮大社相比，環境夠清幽，格外寧靜
這段路長約7.5公里，慢慢的走約三小時便完成，因「赤木越」封閉了，我反有時間回到市中心吃頓正式午飯。如前文所說，本宮一帶只屬小市鎮，連餐廳也不多，卻喜歡其沒有對焦遊客的設計，總覺得在日本沒有中文或英文（或說全世界啦），吃來反更有驚喜。「赤城越」封了，但「大日越」還沒有封，我決定多走這段短短的熊野古道，再到終點的湯之峰溫泉。

只有短短兩公里的「大日越」，前半段得不斷上坡，但真真正正四野一個人也沒有，與大自然完全融為一體。這裡更是漫長「中邊路」的起點，能看到「1」號的路標
對比「發心門王子」一段，這段雖然只長約兩公里，走來卻更艱辛，畢竟在短短一公里要爬坡近250米，前大半段只有無止境的上斜，走來可真夠累。大抵因「赤城越」封了，遊客只走「發心門王子」路段，令這裡不單零遊客味，簡直是一個人都沒有，這種一個人在深山中的徹底寧靜，倒是不俗的體驗。值得一提是，來到熊野古道其實不怕迷路，這裡每隔500米就有一個路標，如太長時間沒有看見路標，那記得要回頭了。

熊野古道同時也是一個溫泉地區，附近有三個主要的溫泉，分別為湯之峰溫泉、渡瀨溫泉、川湯溫泉，分佈於不同登山步道附近，經過一天登山後於終點「泡湯」，確是人生一大快事。對於普遍有限時間的遊客，位於熊野本宮大社附近的湯之峰溫泉，就是最熱門的一個。若從熊野本宮大社乘巴士前往只需十數分鐘，若如小弟般經「大日越」一段登山徑徒步，路程亦少於兩小時。
湯之峰溫泉入選為世界遺產，據說曾經令人起死回生，更是一天可變七種顏色，久仰大名，走畢「大日越」一段後前往「泡湯」最適合不過，因為溫泉就正正在「大日越」步行徑的出口（入口）。

得此盛名，溫泉也談不上便宜，盛惠700yen/ 30分鐘，不能預訂，只得輪候。付款以後，這30分鐘就是完全屬於你/ 你們，總之大家都安份守己輪候，領取號碼牌，等待屬於你的時段。

這溫泉區只有一條小小的街道，甚麼也沒有，最著名的湯之峰溫泉，原來只在一道小溪流間
　　附近一帶有許多溫泉酒店，也有更多個溫泉，但最盛名就只有這個「湯之峰溫泉」，請別去錯。因那一帶全屬溫泉旅館，基本上零景點，等待的時間就可買些雞蛋，到附近溫泉水流經的溪流煮溫泉蛋，可我就興趣不大。

萬眾期待，等了超過一小時，到底這個所謂的「私人風呂」是何許東西？網上看了很多介紹，皆沒有圖片，找得最多就是早前電視台旅遊節目中，兩個主持人曾經去泡過。看似是個有風景的露天溫泉？我找來找去也找不到有風景的位置，難道是有甚麼隱閉的地方嗎？或許是吧，想起早年在四國大步危附近浸的絕景溫泉，外表同樣看不出有甚麼美景，內進就如時光隧道跑到了異域，嘩驚為天人，好一個隱世聖地。

好期待呀！

嘩屌。

這是我打開門後不禁說出的一句話。

溫泉真如我在外頭看見的面積無異，就是在河流邊搭上小木屋，面積極小。兩個體型較小如兩位主持人去浸或可，我可是一個人已佔了大半個池，到底前段時間的四位伯伯，怎可能一同浸在那小小的池中？

我沒有看過該旅遊節目，只看到當地旅遊雜誌的介紹，亦跟電視節目無異，但這個落差也太大了吧？
大抵因為是拍攝電視節目所需，可以把周遭的木板拉開，但當你真的去泡時，我相信沒有誰會把木板拉開，你別忘記在日本浸溫泉得是脫光光的！如我所說，附近沒有任何景色，這裡也沒有甚麼神秘地道帶你去另一個隱世奇觀，外頭就是溫泉旅館的大街，除非你有露體狂傾向，相信你也不會拉開木板。

如是者，問題便來了，在一家小小的木屋內，燈光昏暗，即使溫泉真的不錯，也有絕對私隱的空間，可環境極有壓迫感，加上前往當時正值日落，外頭的光線愈來愈暗，浸著浸著竟有點不自在，感覺跟「坐監」無異。如閣下有幽閉恐懼症，請別內進。泉水是否一天有七種顏色，我只有三十分鐘時間難以定奪，浸的時候確有帶點迷幻的藍靛色，對比其他溫泉水，又真沒有騙你。

曾做過旅遊記者，也深知道日韓台這些大家熱愛的景點，很多時候無論相片以至影片都可以「Tune色」、「剪輯」，或最簡單以「就角度」來製造吸引力，往往卻是期望過高令人極失望。聞名的景點，往往也是名過於實，實地到訪只有「吹到啤一聲」。不獨是亞洲地區，歐洲也有，較經典如丹麥哥本哈根的「美人魚」，據說還有比利時的「小童尿尿」像。

我不能說這個溫泉超「伏」，畢竟700yen得此半小時私人空間，價錢談不上便宜，也絕非開天殺價。只是，無論是電視台的「發相」，以至網上許多文章，好像也把這個地方神化，「吹得太大」了。

除了熊野本宮大社，熊野古道又怎少得了最著名、幾乎是「熊野古道代言人」的景點那智瀑布？在我認識熊野古道前，首先認識就是這個地方，終於來到了也真有成功朝聖的快感，下回再談。

前往方法：於JR新宮站前乘坐巴士，可直達熊野本宮大社。部份路線中途會停經湯之峰溫泉，需時約一小時，亦可於JR紀伊田邊站出發，需時約兩小時。留意JR Pass只包括新宮來往熊野本宮大社班次，若從紀伊田邊站需繳付全費車資。

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